Braga – Panathinaikos

Portugal-klubben som vinner den første kampen i duellen

Braga har aldri vunnet den portugisiske ligatittelen i hele sin historie. Dette har imidlertid ikke hindret laget i å holde seg i topp 5 i nasjonal fotball i femten år og konsekvent nå sluttspillet i europeiske turneringer. En gang spilte laget til og med finale i Europa League. I Champions League-kvalifiseringen fikk Braga rett til å spille for første gang på de siste ti sesongene. Dette skyldtes at klubben fortrengte de "grønne og hvite" fra den "evige" topp tre i form av Benfica, Porto og Sporting. I den siste fasen av kvalifiseringen til Europas eliteturnering beseiret portugiserne to ganger Bacca Topola: 3-0 og 4-1. Sist lørdag spilte Braga den andre runden av det nasjonale mesterskapet og i det 52. minutt tapte mot Shavish, men i tide samlet seg og vant den endelige seieren med en score på 4:2. Bookmakere har identifisert hjemmelaget som klare favoritter, og tilbyr odds på 1,68 på deres seier. Athen-klubben er en av de største i gresk fotballhistorie. Tittelen som nasjonal mester erobret ham tjue ganger. Etter å ha vunnet mesterskapet i 2009/2010 sluttet Panathinaikos imidlertid å konkurrere med Olympiakos og andre klubber om tittelen i mer enn ti sesonger, og endte til og med på ellevteplass i Super League 2017/2018. Fjorårets mesterskap ga ikke klubben den etterlengtede triumfen. Under ledelse av Ivan Jovanovic vant Athen-klubben den viktigste Super League-turneringen, men på scenen i kampen om mesterskapstittelen mistet førsteplassen til AEK. Dette resultatet tillot Panathinaikos å starte Champions League-kvalifiseringen fra andre runde, der partiet bestemte motstanderen Dnipro-1. Allerede i den første kampen, som ble spilt i Kosice, var den greske klubben sjanseløs og lot ukrainerne kun score et prestisjemål på stillingen 3:0. I returoppgjøret i Aten ble de lokale supporterne nervøse, men Panathinaikos utlignet og gikk videre. Den greske klubben opplevde en skikkelig triumf i rivaliseringen med Marseille, som ble slått i Frankrike etter straffesparkkonkurranse. Vi tipper at Braga ikke spiller like uforsiktig som franskmennene og vinner åpningskampen i duellen.