Braga – Panathinaikos

Portugal club om de eerste wedstrijd van het duel te winnen

Braga heeft in zijn hele geschiedenis nog nooit de Portugese competitietitel gewonnen. Dit weerhoudt de ploeg er echter niet van om vijftien jaar lang in de top 5 van het nationale voetbal te staan en consequent de play-offs van Europese toernooien te bereiken. Eén keer stond deze ploeg zelfs in de finale van de Europa League. In de Champions League kwalificatie mocht Braga voor het eerst in de laatste tien seizoenen spelen. Dit was te danken aan het feit dat de club de "groen-witten" verdrong van de "eeuwige" top drie in de vorm van Benfica, Porto en Sporting. In de laatste fase van de kwalificatie voor het Europese elitetoernooi versloegen de Portugezen Bacca Topola twee keer: 3-0 en 4-1. Afgelopen zaterdag speelde Braga de tweede ronde van het landskampioenschap en verloor in de 52e minuut van Shavish, maar herpakte zich op tijd en behaalde de eindzege met een score van 4:2. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als duidelijke favoriet en bieden een kans van 1.68 op hun overwinning. De club uit Athene is een van de grootste in de geschiedenis van het Griekse voetbal. Hij veroverde de titel van landskampioen twintig keer. Na het kampioenschap van 2009/2010 te hebben gewonnen, streed Panathinaikos echter al meer dan tien seizoenen niet meer met Olympiacos en andere clubs om de titel en eindigde zelfs als elfde bij de loting voor de Super League van 2017/2018. Het kampioenschap van vorig jaar bracht de club niet de langverwachte triomf. Onder leiding van Ivan Jovanovic won de club uit Athene het hoofdtoernooi van de Super League, maar in de fase van de strijd om de kampioenstitel verloor het de eerste plaats aan AEK. Door dit resultaat kon Panathinaikos de kwalificatie voor de Champions League beginnen vanaf de tweede ronde, waar het lot zijn tegenstander Dnipro-1 bepaalde. Al in de eerste wedstrijd, gehouden in Kosice, liet de Griekse club geen kans aan de tegenstander, waardoor de Oekraïners slechts een prestigedoelpunt konden scoren met de stand 3:0 in hun voordeel. De terugwedstrijd in Athene werkte op de zenuwen van de plaatselijke fans, maar Panathinaikos maakte gelijk en ging door. De Griekse club beleefde een echte triomf in de rivaliteit met Marseille, dat in Frankrijk werd verslagen in een strafschoppenserie. Wij wedden dat Braga niet zo slordig zal spelen als de Fransen en de openingswedstrijd van het duel zal winnen.