Rakow – Qarabag

Rivalene scorer ikke mer enn to mål mot hverandre i Polen.

Raków ble polsk mester for første gang forrige sesong. Til tross for at denne klubben historisk sett ikke er rik på trofeer, har laget fra Czestochowa noen anstendige spillere, hvis totale verdi er estimert til nesten 40 millioner euro. Ryggraden i laget består av utenlandske spillere, hvorav mer enn halvparten er i hovedtruppen. I første kvalifiseringsrunde møtte Raków en klubb som ethvert Champions League-lag med respekt for seg selv burde slå med selvtillit. I det første møtet med Flora klarte imidlertid ikke de polske spillerne å heve skuldrene og slo esterne beskjedent 1-0 takket være Kochergins scoring. Returmøtet fant sted i Tallinn umiddelbart etter Rakuvs nederlag i den nasjonale supercupen. Alt sinnet til den polske troppen ble til et knusende nederlag for Flora med stillingen 0:3. Generelt er en så høy ytelse i duellen ikke særegen for Raków. I hver av de to foregående Europacup-sesongene spilte laget seks kamper i Conference League, og falt ett skritt unna gruppespillet. Av de tolv kampene som ble spilt i denne perioden, ble det scoret færre enn tre mål i ni av dem. Nylig sparket Raków i gang den nye polske ligasesongen med 3-0-seier hjemme over Jagiellonia, som ikke klarte å score et eneste mål i kampen. At den polske mesteren har et pålitelig forsvar er tydelig fra kamp til kamp. Bookmakerne anser hjemmelaget som favoritter i den kommende kampen og tilbyr odds 2,04 på seier. Det er lite sannsynlig at motstanderne vil gå på offensiven. Karabakh har vært ledet av Kurban Kurbanov siden 2008. I år har den aserbajdsjanske hovedtreneren ledet klubben til sin tiende mesterskapstittel. I løpet av de ni foregående sesongene har laget jevnlig spilt i gruppespillet i Champions League og Europa League, og de to siste årene har de nådd 1/16-finalene i Conference League. En klubb med så stabile resultater i europeiske turneringer og en så klok trener vil definitivt studere motstanderne grundig og forsøke å nøytralisere deres sterkeste sider. Qarabag vil spille fra forsvaret og prøve å "ta" motstanderen med sine egne våpen, noe som vil føre til et spill på TM(2.5).