USA – Jamaica

USA bør vinne den første kampen mot Jamaica med god margin.

CONCACAF Gold Cup åpner natt til søndag 25. juni. Sommerens største internasjonale turnering. USA regnes tradisjonelt som de største favorittene, sammen med Mexico. Amerikanerne varmet opp før turneringen i den lokale League of Nations. Bellhalters lag vant trofeet med stor selvtillit. Dermed tok de opp kampen med de største rivalene. De knuste Mexico i semifinalen, før de scoret to ubesvarte mål mot Canada. Keeper Turner bommet i de to møtene. Det amerikanske landslagets angrep bugner av talent. Stjernegenerasjonen er nå i ferd med å nå et nytt nivå. Spillerne har ikke gått seg vill i VM før. Mot motstandere fra CONCACAF-sonen ser de ut som spillere fra en annen liga. Angrepet ledes av de unge driblerne Balogun og Vea. Landslagets anerkjente anfører Pulisic bidrar med fart og ferdigheter. Christian har sultet etter fotball etter en sesong på Chelseas reservelag. På midten av banen er det et godt makkerskap mellom Adams og Aaronson. USA har et veldig godt press. Det er også noen lovende spillere i rotasjonen. Vidunderbarna Reina og Pepi kan settes inn i andre omgang om nødvendig. USAs relative svakhet er midtforsvaret. Når det er sagt, har kampene mot gigantene i CONCACAF-sonen ikke reist noen spesielle spørsmål om de erfarne MLS-forsvarerne. Jamaica er en klar kandidat til andreplassen i gruppen. Samtidig har øyboernes siste kamper overrasket på nedsiden. Jamaica tapte mot Qatar og Jordan før turneringen. Den ubeseirede rekken strekker seg til totalt ni kamper. Den siste suksessen daterer seg tilbake til 8. juni 2022. Det vil si mer enn ett år uten en eneste seier. Motstanderne har ikke alltid vært topplag. Jamaica har for eksempel ikke slått Trinidad og Tobago, selv om de har gjort to forsøk. Jamaica har en relativt god tropp til å være en lokal turnering, men kan ikke måle seg med amerikanerne. De har ingen profilerte stjerner. Angrepshåpet deres er Spartak-reserven Shamar Nicholson. Mange spillere fra de lavere ligaene i England. I forsvaret er den store mannen den 36 år gamle veteranen Adrian Mariappa. Bookmakerne gir ganske høye odds på USA-seier. Man kan frykte at amerikanerne er slitne etter Nations League. Det er det neppe grunn til å bekymre seg for. Laget har fått en ukes hvile, og landslagssjefen har en veldig god bredde i troppen. Hjemmebanen er også viktig. Amerikanerne er inne i en god periode, og de vil prøve å fortsette seiersrekken. Jamaicas tilstand er bekymringsfull selv i kampen om andreplassen. Historikken i de innbyrdes oppgjørene gir heller ingen grunn til optimisme. Av de fem siste kampene har amerikanerne vunnet fire.