USA – Jamaica

USA bør vinde den første kamp mod Jamaica med en vis margin

CONCACAF Gold Cup åbner søndag aften den 25. juni. Sommerens største internationale turnering. USA betragtes traditionelt som de største favoritter sammen med Mexico. Amerikanerne varmede op før turneringen i den lokale League of Nations. Bellhalters hold vandt selvsikkert trofæet. Dermed tog de kampen op mod deres største rivaler. De knuste Mexico i semifinalen, før de scorede to ubesvarede mål mod Canada. Målmand Turner missede i de to møder. Det amerikanske landsholds angreb er fyldt med talent. Stjernegenerationen er nu ved at nå et nyt niveau. Spillerne har ikke været på afveje ved VM før. Mod modstandere fra CONCACAF-zonen ligner de spillere fra en anden liga. Angrebet ledes af de unge driblere Balogun og Vea. Landsholdets anerkendte anfører Pulisic tilføjer fart og dygtighed. Christian har hungret efter fodbold efter en sæson på Chelseas reservehold. På midten af banen er der et godt makkerskab mellem Adams og Aaronson. USA har et rigtig godt presspil. Der er også nogle lovende spillere i rotation. Wunderkinds Reina og Pepi kan komme ind i anden halvleg, hvis det er nødvendigt. USA's relative svaghed er det centrale forsvar. Når det er sagt, har kampene mod CONCACAF-zonens giganter ikke rejst nogen særlige spørgsmål om de erfarne MLS-forsvarere. Jamaica er en klar kandidat til andenpladsen i gruppen. Samtidig har øboernes seneste kampe overrasket på den negative side. Jamaica tabte til Qatar og Jordan før turneringen. Den ubesejrede stime strækker sig til i alt ni kampe. Den seneste succes daterer sig tilbage til 8. juni 2022. Det vil sige mere end et år uden en eneste sejr. Modstanderne har ikke altid været tophold. For eksempel har Jamaica ikke slået Trinidad og Tobago, selvom de har forsøgt to gange. Jamaica har et relativt godt hold til en lokal turnering, men kan ikke hamle op med amerikanerne. Der er ingen højt profilerede stjerner. Deres offensive håb er Spartak-reserven Shamar Nicholson. Masser af spillere fra de lavere ligaer i England. I forsvaret er den store mand den 36-årige veteran Adrian Mariappa. Bookmakerne giver ret høje odds på en amerikansk sejr. Man kan frygte, at amerikanerne er trætte efter Nations League. Men det er næppe værd at bekymre sig om. Holdet har fået en uges hvile, og træneren har en meget seriøs trupbredde. Hjemmebanen er også vigtig. Amerikanerne er inde i en god stime, og de vil forsøge at fortsætte deres sejrsstime. Jamaicas tilstand er bekymrende, selv i forbindelse med kampen om andenpladsen. Historien om de indbyrdes opgør gør heller ikke øboerne mere optimistiske. Af de sidste fem kampe er de fire blevet vundet af amerikanerne.