Tsjechië – Zuidelijk Afrika

De teams die in de eerste ronde hebben verloren, zullen strijden om de zege.

Het Tsjechische elftal heeft zich met serieuze strijd geplaatst voor het Wereldkampioenschap in Noord-Amerika. In beide play-off-wedstrijden van de Europese kwalificatie versloeg Tsjechië respectievelijk Ierland en Denemarken. Het begin van het WK voor de pupil van de ervaren Miroslav Koubek begon even fel, maar ditmaal lukte het niet om een positief resultaat te behalen. Het Tsjechische team speelde tegen een van de sterkste vertegenwoordigers van Azië: Zuid-Korea. De tactiek van Koubek voor de wedstrijd was duidelijk: gebruik maken van het voordeel in lengte, voorzetten en standaardsituaties. In de tweede helft sloeg het toe toen Ladislav Krejčí kopte na een inworp. De Koreaanse spelers speelden veelzijdiger, waren actief en gevarieerd in hun spel, wat hen in staat stelde de score snel gelijk te trekken, en aan het eind van de wedstrijd scoorden ze de beslissende treffer. Aangezien Tsjechië in de laatste ronde tegen de gastheer van het toernooi moet spelen, krijgt de wedstrijd op de tweede speeldag tegen Zuid-Afrika extra betekenis. Een enkel punt om door te stromen naar de play-offs uit de derde ronde van de Europese groep zal zeker niet genoeg zijn, dus het Afrikaanse team zal moeten winnen. De bookmakers hebben de gastheer als favoriet voor de komende ontmoeting aangewezen, met een odd van 1,77 voor hun overwinning. Zuid-Afrika werd nog voor aanvang van het toernooi beschouwd als een van de zwakste Afrikaanse vertegenwoordigers. Zuid-Afrikaanse voetballers konden tegen Mexico nog grotere problemen verwachten, maar de gastheren van het WK leken een groot deel van de wedstrijd bang te zijn voor hun eigen snelheid. Zo bijvoorbeeld in de tweede helft, toen Zuid-Afrika met tien man kwam te staan en later met negen, leken de Mexicanen bewust de bal aan de tegenstander te geven en uiteindelijk liep het bijna mis. Verder maakte Zuid-Afrika foutjes bij de geringste druk. De discipline in het team laat duidelijk te wensen over, wat zowel blijkt uit de blundering bij de eerste tegengoal als uit de twee rode kaarten. Bij de eerste kon de verdediger mogelijk de fout op het laatste redmiddel vermijden. Bij de tweede was een hand tegen het hoofd van een tegenstander, wat natuurlijk voorkomen had kunnen worden. Als het niveau van Tsjechië iets hoger lag, zou men gerust op de overwinning van dit team kunnen inzetten. Omdat Tsjechië nog in de herfst van vorig jaar van de Faeröer verloor en een andere coach had, kun je beter inzetten op minimaal twee doelpunten in het duel.