Polen – Tsjechië

De Tsjechische ploeg zal dichter bij de overwinning zijn dan de Polen die gedwongen worden om risico’s te nemen

De situatie in Groep E kort voor het einde van de Europese kwalificatie is uiterst instabiel en bedreigend voor de tegenstanders van de wedstrijd in Warschau. Geen enkel team in deze groep heeft zich al verzekerd van deelname aan UEFA EURO 2024. Aan de leiding gaat het sensationele Albanië met dertien punten, twee punten voor Tsjechië en drie punten voor Polen. Om de intrige compleet te maken, is het vermeldenswaard dat de Moldaviërs slechts één overwinning verwijderd zijn van zowel de Tsjechen als de Polen, die het onverwacht goed doen in de huidige kwalificatiefase. Terwijl de wedstrijd van vrijdag veel zal beslissen voor Tsjechië, is de overwinning voor Polen de laatste kans om volgend jaar naar Duitsland te gaan. Het gaat erom dat deze wedstrijd voor de Poolse ploeg de laatste zal zijn in de kwalificatie, terwijl Tsjechië zijn recht op de eerste of tweede plaats nog kan verdedigen in de ontmoeting met Moldavië begin volgende week. Bookmakers hebben geen favorieten kunnen aanwijzen voor de komende ontmoeting en bieden ongeveer gelijke kansen op de tegenstanders. Voor de reis naar Qatar, waar een play-off werd bereikt op het WK, bleef de Poolse ploeg in Liga A van de Nations League, waar ze derde werden in hun groep achter Nederland en België. In januari werd het team geleid door de nu al legendarische Fernando Santos, die Portugal acht jaar lang had gecoacht. Helaas werkte de periode van de Portugese coach bij de Poolse nationale ploeg niet en in september werd hij ontslagen door de bond. Dit was waarschijnlijk te wijten aan de slechtste prestaties van de Polen in de afgelopen decennia. In de huidige kwalificatie wist Polen drie van de zeven wedstrijden te winnen, waarvan twee tegen de Faeröer Eilanden. Voor de Europese kwalificatie schitterden de gasten van de komende wedstrijd niet veel. De Tsjechen maakten geen gebruik van hun kans om zich via de play-offs te kwalificeren voor het WK 2022, nadat ze in de halve finale tegen Zweden werden uitgeschakeld. De reeks mislukkingen van het team ging door in de Nations League, waar het niet kon concurreren met Spanje, Portugal en Zwitserland in Ligue A en op de laatste plaats eindigde van het kwartet. De Tsjechen hadden tot een maand geleden in Tirana nog niet verloren in de huidige kwalificatiewedstrijd. De "nummer twee" zal in zo'n confrontatie comfortabeler spelen. Gezien de realiteit van het toernooi kan alleen Tsjechië zich dat veroorloven.