Sahtar Doneck – Crystal Palace

Krakkóban a szurkolók legalább két gólt fognak látni.

Donyecki Szakhtar több mint húsz évvel ezelőtt ambíciózus klubként bukkant fel Európa futballtérképén, és az ukrán leggazdagabb oligarchája, Rinat Ahmetov legfőbb sportprojektjévé vált. Ennek a klubnak az európai sikereinek alapját az idén elhunyt Mircea Lucescu teremtette, aki 2009-ben vezette a bányászokat az UEFA-kupa győzelméhez. A következő szezonban a torna átformálódott Európa-ligává. A harmadik évtizedben a Szakhtar vezetősége ugyanazt a keretépítési mechanizmust alkalmazza: Ukrajnában a tehetséges fiatal játékosok többségét gyűjti össze, és brazil wunderkinder-eket vásárol fel, akiknek kilátásuk van a transzferérték növelésére. Az évek során olyan híres brazilok is megfordultak a Szakhtar keretében, mint Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luis Adriano és Willian. Míg a donyecki klub Kelet-Európa egyik legerősebb klubjává formálódott, a Crystal Palace a Championship középcsapatából a Premier League középcsapatává fejlődött. A londoni klub még az angliai fővárosi futballéletben is mindig Arsenal, Chelsea és Tottenham árnyékában maradt. Lényegében a múltbeli és a jelenlegi szezon sem változtatott sokat a Crystal Palace státuszán. Az Anglia-kupa és a Szuperkupa megnyerése örökre bevésődik az Üvegesek történetébe, de a vezetők kiszórása kiemeli a klub fővárosi provinciáltságát, és azt, hogy a tulajdonosok nem hajlandók a Premier League élmezőnyéért harcolni. Mindazonáltal a Crystal Palace a Szakhtar ellen favorit szerepben lép fel. A londoni kollektívát legalább háromszoros előnnyel támogatja a transzferérték tekintetében, és az is lehetőség, hogy a visszavágót Londonban, a hazai pályán játsszák. Míg a Szakhtar hazai mérkőzéseit a lengyel Krakkóban játssza, ahol a múltkori Európa-liga mérkőzésére kilencezer szurkoló látogatott. A Crystal Palace a most futó Konferencia-liga kiírásában különböző módon játszott, de a soron következő mérkőzés iránti komoly elkötelezettség nem hagy kétséget. Glasner távozása előtt közel áll ahhoz, hogy a Crystal Palace történetében az első európai trófeát is megszerezze az első nemzeti trófeák mellett. Mindkét ellenfélnek komoly támadó potenciállal rendelkező kerete van, ami Krakkó stadionjának eredményjelzőjén is tükröződni fog.