Argentine – Autriche

L'équipe nationale d'Argentine remportera le championnat du monde pour la deuxième fois.

L'équipe d'Argentine est arrivée à la Coupe du Monde en Amérique du Nord avec une réputation sans faille. Au cours des quatre dernières années, Lionel Messi et ses coéquipiers ont remporté tous les tournois importants auxquels ils ont participé. À la suite d'une victoire dramatique lors du dernier Championnat du Monde au Qatar, les Argentins ont d'abord remporté le championnat continental, en finale démontrant leur supériorité sur la Colombie. Une réussite moins spectaculaire mais néanmoins prestigieuse et importante fut l'obtention de la première place dans les qualifications sud-américaines pour le Mondial 2026. Arrivant au Mondial avec un tel palmarès, on ne peut viser autre chose que la défense du titre de champion. Lors de la première journée du tour de groupes, l'Argentine a affronté l'Algérie. On ne peut pas dire que l'équipe africaine méritait une défaite 0-3, mais elle a été surclassée par une supériorité technique. L'incarnation de ce niveau fut un Messi inépuisable, auteur de trois buts, à tous les styles. Également, Lionel a donné un cours sur l'art de ne pas être expulsé dans une situation où l'expulsion aurait été méritée par l'arbitre. Une compétence très utile pour le vétéran argentin. L'Autriche est également arrivée au Mondial sans accrocs. Par rapport à cet adversaire étoilé, cette équipe européenne se distingue par l'absence totale de succès notables ces dernières années. À vrai dire, le seul fait d'atteindre le Mondial constitue pour l'Autriche un succès que ses supporters attendaient avec impatience. Lors de la première journée du tour de groupes, Arnautovic et ses coéquipiers ont livré un match haché contre la Jordanie. En tant que favoris évidents de la rencontre, l'équipe autrichienne a ouvert le score, mais à un moment donné elle a non seulement permis à l'adversaire de revenir, mais a même temporairement pris l'initiative. L'Autriche a toutefois réussi à se ressaisir, à exploiter l'avantage de jeu créé et à battre l'adversaire dans le temps additionnel accordé à la fin du deuxième mi-temps, mais l'impression générale de son niveau est restée ambivalente. Chez les Autrichiens, Christoph Baumgartner de Leipzig ne pourra pas fouler le terrain. Pour l'Argentine, Balardi et Montiel ne pourront pas prendre part, mais tout l'effectif clé des champions du monde est prêt au combat. Il est peu probable que le match soit prolifique en buts. Il est encore plus probable que l'Argentine puisse obtenir une deuxième victoire dans la phase de groupes.