Argentinien – Österreich

Die argentinische Nationalmannschaft wird zum zweiten Mal Weltmeister.

Die argentinische Nationalmannschaft reiste mit einem tadellosen Ruf nach Nordamerika zur Weltmeisterschaft. In den letzten vier Jahren haben Lionel Messi und seine Partner alle bedeutenden Turniere gewonnen, an denen sie teilgenommen haben. Nach dem dramatischen Sieg bei der vergangenen Weltmeisterschaft in Katar gewannen die Argentinier zunächst den Kontinentalmeistertitel und bewiesen im Finale erneut ihre Überlegenheit gegenüber Kolumbien. Eine weniger bedeutsame, aber dennoch prestigeträchtige und wichtige Errungenschaft der Argentinier war der Spitzenplatz in der südamerikanischen Qualifikation für die WM 2026. Mit einer solchen Bilanz im Gepäck reisten sie zur Weltmeisterschaft, und es gab kein anderes Ziel als die Verteidigung des Titels. In der ersten Runde der Gruppenphase traf Argentinien auf Algerien. Man kann nicht sagen, dass die afrikanische Mannschaft eine 0:3-Niederlage verdient hätte, doch sie ließ sich von der Klasse der Gegner besiegen. Die Verkörperung dieser Klasse war der unvergängliche Messi, der drei Tore nach Belieben erzielte. Außerdem demonstrierte Lionel eine Lehrstunde darin, das Feld nicht zu verlassen, in einer Situation, in der eine rote Karte eine verdiente Entscheidung des Schiedsrichters gewesen wäre. Eine sehr nützliche Fähigkeit des argentinischen Veteranen. Österreich trat ebenfalls ohne Zwischenfälle zur Weltmeisterschaft an. Dieses europäische Team zeichnet sich durch das völlige Fehlen bedeutender Erfolge in den letzten Jahren aus – im Gegensatz zu seinem Star-Gegner. Eigentlich ist schon der Einzug in die Weltmeisterschaft ein Erfolg für Österreich, auf den sich seine Fans lange ernsthaft gefreut hatten. In der ersten Runde der Gruppenphase lieferten Arnautović und seine Mannschaft gegen Jordanien eine zerfahrene Begegnung. Als klarer Favorit der Begegnung ging die österreichische Mannschaft zuerst in Führung, doch ließ sie dem Gegner nicht nur das Aufholen zu, sondern übernahm zeitweise auch die Initiative. Österreich konnte sich dennoch sammeln, das erarbeitete Spielvorteil nutzen und den Gegner schon in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit besiegen, doch der Gesamteindruck von ihrem Niveau blieb zwiespältig. Christoph Baumgartner aus Leipzig wird nicht mehr auf dem Spielfeld für Österreich stehen können. Balardi und Montiel werden nicht mitspielen können, aber der komplette Kader der Weltmeister ist kampfbereit. Wahrscheinlich wird das Spiel nicht torreich sein. Noch wahrscheinlicher ist, dass Argentinien seinen zweiten Sieg in der Gruppenphase erringt.