Chakhtar Donetsk – Crystal Palace

À Cracovie, les supporters verront au moins deux buts marqués.

Le Shakhtar Donetsk est apparu sur la scène du football européen en tant que collectif ambitieux il y a plus de vingt ans, devenant le principal projet sportif du plus riche oligarque ukrainien, Rinat Akhmetov. À l'origine des succès européens de ce club se trouvait Mircea Lucescu, décédé cette année, qui en 2009 avait mené les Mineurs à la victoire en Coupe UEFA. Dès la saison suivante, le tournoi a été reformulé en Ligue Europa. Depuis environ trente ans, la direction du Shakhtar utilise le même mécanisme de formation de l'effectif, réunissant en Ukraine la majorité des talents jeunes et achetant des prodiges brésiliens, susceptibles d'accroître leur valeur de transfert. Au fil des années, des Brésiliens tels que Fernandinho, Tyson, Fred, Douglas Costa, Luiz Adriano et Willian ont défilé au sein du Shakhtar. Pendant que le club de Donetsk s'imposait comme l'un des plus forts d'Europe de l'Est, Crystal Palace évoluait d'un milieu de tableau de la Championship à celui de la Premier League. Le club londonien a toujours évolué dans l'ombre d'Arsenal, Chelsea et Tottenham, même dans le milieu du football londonien. En réalité, les saisons passées et actuelles n'ont guère changé le statut du Crystal Palace. La conquête de la Coupe et de la Supercoupe d'Angleterre restera à jamais dans l'histoire des Verriers, mais la vente des leaders de cette équipe souligne sa provincialité de la capitale et l'incapacité des propriétaires à lutter pour le statut d'un des leaders de la Premier League. Néanmoins, Crystal Palace aborde l'affrontement avec le Shakhtar en tant que favori. Au moins, le collectif londonien bénéficie d'un triple avantage en termes de valeur de transfert des effectifs, ainsi que la possibilité de disputer le match retour sur son stade à Londres. Alors que le Shakhtar joue ses matches à domicile dans la ville polonaise de Cracovie, où neuf mille supporters sont venus pour le match du tour précédent de la Ligue Europa. Crystal Palace a joué différemment lors de la présente édition de la Ligue des Conférences, mais la détermination affichée pour le prochain match ne laisse aucun doute. Avant son départ du club, Oliver Glasner est proche de remporter les premiers trophées nationaux de Crystal Palace dans l'histoire et également le premier trophée européen. Les deux adversaires disposent d'un potentiel offensif sérieux, ce qui se reflètera sur le tableau d'affichage du stade de Cracovie.