Gales – Letonia

Letonia podrá contener el fervor ofensivo de los galeses

Los jugadores galeses afrontan el segundo partido de la fase de clasificación para la Eurocopa con la cabeza bien alta. A pesar de su condición provisional de único tercer clasificado del Grupo D, los galeses disputaron su primer partido de clasificación en el campo del tercer clasificado del mundo, en Qatar, y consiguieron arrebatarle los puntos. Kramaric marcó para Croacia en el minuto 28 de partido y selló la ventaja global de los locales. Sin embargo, a menos de un minuto del pitido final, los defensas croatas interceptaron a Brodhead, que cabeceó el balón a la red desde fuera del área para poner el 1-1 definitivo. Letonia perdió su primer partido de clasificación, pero no se quedó de brazos cruzados. La selección báltica intentó modelar su juego en Cardiff contra otro equipo británico, Irlanda. En Dublín, los letones encajaron dos goles en el minuto 17, pero consiguieron volver a meterse en el partido antes de que terminara la primera parte. En la segunda parte, los irlandeses no perdieron la cabeza y marcaron el gol de la victoria (3-2). En el próximo partido, las casas de apuestas decidieron que el equipo local era el claro favorito, ofreciendo cuotas de 1,24 a la victoria. La selección galesa quedó segunda en el grupo de clasificación para el Mundial 2021, con Bélgica y la República Checa. Los galeses no pudieron aprovechar su relativo éxito para ganar la repesca de clasificación. En Qatar, el equipo de Robert Page fue el peor clasificado en un cuarteto con Inglaterra, Estados Unidos e Irán. Gareth Bale jugó su último partido con la selección contra Inglaterra. Antes del viaje al Mundial, la selección galesa había fracasado en su debut en la Liga A de Naciones, donde terminó última por detrás de Holanda, Bélgica y Polonia. Los galeses han empezado con buen pie la nueva campaña de clasificación, pero llevan mucho tiempo sin protagonizar un partido brillante. En la fase de clasificación para el Mundial, Letonia acabó quinta de grupo, superando únicamente a Gibraltar. El año pasado, en la Liga D de la Nations League, los letones se impusieron a su compatriota "enano" Liechtenstein y a Andorra y obtuvieron una plaza en la Liga C para la próxima temporada. La plantilla de la selección letona es 13 veces inferior a la de sus rivales. Sin embargo, los hombres de Kazakevic saben encerrarse defensivamente, como han demostrado repetidamente en los últimos años.