Aston Villa – AZ

Gæsterne vil overraske Aston Villa-spillerne med en bedre kamp end for 14 dage siden.

Den mest bemærkelsesværdige kamp i fjerde runde af Conference League-gruppespillet bliver spillet i Birmingham. Før sidste runde var kvartet E helt lige, men sejre til Legia og Aston Villa løftede dem over AZ Alkmaar og Zrinjski Mostar. Samlet set startede Birmingham-klubben gruppespillet med et nederlag i Polen, hvor de tillod Legia at score tre mål. På Zrinski Mostar på hjemmebane tilpassede Aston Villa sig også svagt, men formåede at presse deres modstandere på 90+4 minutter - 1:0. I tredje runde var det første ansigt-til-ansigt møde mellem de kommende rivaler. I den viste kampen sig slet ikke. I midten af første halvleg vandt Aston Villa i Alkmaar med 2:0, i midten af anden - 4:0. Lokale spillere formåede at score et prestigemål, som kun lidt sødede den bitre pille - 1:4. Før dette nederlag tabte AZ til Zrinjski i Mostar, hvilket tillod deres modstandere at lave et vanvittigt come back - fra 0:3 til 4:3. I anden runde besejrede den hollandske klub Legia 1:0 hjemme i mindretallet. Bookmakerne har identificeret hjemmeholdet som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 1,42 på deres sejr. "Villans" spillede i indeværende sæson kun en kamp uafgjort og er et absolut kompromisløst hold. Aston Villa har spillet et overvejende antal kampe på udebane, men på hjemmebane har de ikke tabt nogen af sæsonens syv officielle kampe. Birmingham-klubben tabte ude til Nottingham Forest i sidste runde af mesterskabet og lignede ikke sig selv. Et sådant resultat betyder måske ikke begyndelsen på en tilbagegang i spillet "villans", men selv små tegn på dette med tilføjelse af et svagt humør på holdet til Conference League-kampe kan føre til problemer i den kommende torsdag. AZ Alkmaars nederlag i Conference League er deres eneste i denne sæson. På den nationale arena har holdet ikke lidt et eneste tilbageslag i tre måneder af den nuværende sæson. Det betyder, at klubben med en kamp i reserve ligger på andenpladsen i Eredivisie - lige efter "syndfri" PSV. Gæsterne i den kommende kamp har alt det nødvendige personale og spilleressourcer til at præstere med succes i Birmingham.