Everton – Manchester City

Liverpool-klubben gør modstand mod de regerende mestre

Everton er en af de mest stabile klubber i England. Merseyside-klubben har ikke været nedrykket fra den engelske elitedivision siden begyndelsen af 1950'erne. I overensstemmelse hermed har Liverpool-mandskabet tilbragt 31 sæsoner af deres eksistens i Premier League. Den nuværende engelske ligakampagne for The Toffees fungerede ikke fra starten, hvilket førte til et cheftrænerskifte i januar. Sean Dyche formåede dog ikke at forbedre Evertons turneringssituation fundamentalt. Det er kun på baggrund af resultaterne fra den forgangne runde, at vi kan vurdere, at klubben endelig er skræmt og klar til at kæmpe desperat for deres historiske værdier. Everton har trukket sig ud af nedrykningszonen, men har med tre runder tilbage et forspring på blot to point ned til sine repræsentanter. Manchester City er fyldt med høje mål og egne ambitioner. I meget lang tid har den mancunianske klub været i rollen som indhentningsklub til Arsenal London i denne sæson. Pep Guardiola har dog bevist sine trænerteknikker og bragt holdet til topspilsform på det mest afgørende tidspunkt. En flot sejrsstime i 2023 har betydet, at Manchester City nåede FA Cup-finalen, Champions League-semifinalen og kravlede op i toppen af Premier League-tabellen. Bookmakerne har udset gæsterne til den kommende kamp som favoritter og tilbyder odds 1,35 på deres sejr. Everton har ikke haft andre bekymringer end Premier League siden starten af januar. Det har dog ikke hjulpet holdet til at finde en god spilleform for at sikre deres position i tabellen. Fra midten af marts til den første kamp i maj fulgte Toffees' ubesejrede stime, som blev brudt ganske uventet, men smagfuldt. I sidste weekend nedlagde Everton ganske enkelt Brighton (5-1), der aktivt kæmper om en plads i den europæiske pokalzone. Manchester Citys spillers spilleform og evner er nu velkendt og indlysende for alle. Gæsterne er helt klart stærkere end deres modstandere på alle punkter. Guardiolas mandskab har dog vigtigere ting at tænke på i øjeblikket. For at vinde Champions League for første gang i deres historie skal Manchester City forberede sig ordentligt til returopgøret mod Madrid, som kommer to hele dage efter kampen mod Everton. I en sådan situation er det usandsynligt, at en mindre voldsom motivation i Premier League kan få overhånd over Citys spillere.