Slovakiet – Luxembourg

Slovakiet bør med sikkerhed slå Luxembourg på hjemmebane

Slovakiet og Luxembourg er i samme gruppe som Portugal, Bosnien-Hercegovina, Island og Liechtenstein i EM-kvalifikationen for 2024. I betragtning af Slovakiets traditioner bør de have gode forudsætninger for at kæmpe om en andenpladsen. Med så åbenlyse ambitioner har Francesco Calzonas mandskab ingen moralske og strategiske grunde til at tabe point på hjemmebane mod en af gruppens to største underdogs. Det slovakiske hold har en anslået værdi på 147,6 mio. euro for hele deres trup og ligger på 54. pladsen på FIFA's verdensrangliste. Luxembourg er langt mere beskedne på begge punkter. Den lille stats trup er vurderet til 25,98 mio. EUR, mens den indtager en delt 92. plads på verdensranglisten. Og halvdelen af dette beløb er midtbanespillere fra Mainz og Spartak Moskva - henholdsvis Barreiro og Martins. Bookmakerne foreslog inden kampen i Trnava hjemmeholdet som favoritter med odds 1,54 til at vinde. Italienske Francesco Calzona blev udnævnt til slovakisk cheftræner i slutningen af august 2022, og holdet spillede to officielle kampe i september. Slovakkerne tabte 1-2 til Aserbajdsjan og spillede 1-1 uafgjort mod Hviderusland. Resultaterne var langt under den slovakiske trups ambitioner. Venskabskampene, der fulgte i november, havde et klart mål - at forberede det slovakiske landshold på de kommende EM-kvalifikationskampe. Kampen mod Luxembourg er den kamp, som den italienske landsholdsspiller skal stå for, så Slovakiet bliver ikke holdt tilbage af en hjemmekamp. Det traditionelt svage Luxembourg er i de seneste år rykket op på niveau med Europas midterhold. I kvalifikationen til VM i 2021 lykkedes det dog fyrstendømmets repræsentanter at skabe en enkelt sensation, da de slog Irland på udebane. I sidste års League of Nations var Luxembourg favoritter over Færøerne og Litauen, men tabte til Tyrkiet og blev i den efterfølgende sæson i Ligue C. På trods af oprykningen af gæsternes niveau i den kommende kamp, vil Slovakiet indlede kvalifikationsturneringen med en sejr.