Slovakien – Luxemburg

Slovakien bör med självförtroende besegra Luxemburg hemma

Slovakien och Luxemburg har lottats i samma grupp som Portugal, Bosnien och Hercegovina, Island och Liechtenstein i EM-kvalet 2024. Med tanke på Slovakiens tradition borde de ha goda förutsättningar att kämpa för en andraplats. Med sådana uppenbara ambitioner har Francesco Calzonas lag inga moraliska och strategiska skäl att tappa poäng på hemmaplan mot en av gruppens två främsta underdogs. Det slovakiska laget har ett uppskattat värde på 147,6 miljoner euro för hela sin trupp och ligger på 54:e plats på FIFA:s världsranking. Luxemburg är betydligt mer blygsamt på båda dessa punkter. Den lilla statens trupp är värderad till 25,98 miljoner euro, samtidigt som den intar en 92:a plats på världsrankingen. Och hälften av den summan utgörs av mittfältare från Mainz och Spartak Moskva - Barreiro respektive Martins. Spelbolagen inför matchen i Trnava föreslog hemmalaget som favoriter med oddset 1,54 att vinna. Italienaren Francesco Calzona utsågs till slovakisk huvudtränare i slutet av augusti 2022 och laget spelade två officiella matcher i september. Slovakerna förlorade med 1-2 mot Azerbajdzjan och spelade oavgjort 1-1 mot Vitryssland. Resultaten låg långt under den slovakiska truppens ambitioner. De vänskapsmatcher som följde i november hade ett uppenbart mål - att förbereda det slovakiska landslaget inför de kommande EM-kvalmatcherna. Matchen mot Luxemburg kommer att vara den som den italienska landslagsmannen kommer att hållas ansvarig för, så Slovakien kommer inte att hållas tillbaka av en hemmamatch. Under de senaste åren har det traditionellt svaga Luxemburg stigit upp till nivån för Europas mittenlag. I kvalet till VM 2021 lyckades dock representanterna från furstendömet att göra en enda sensation, genom att slå Irland på bortaplan. I fjolårets League of Nations var Luxemburg favorittippade mot Färöarna och Litauen, men förlorade mot Turkiet och stannade därmed kvar i Ligue C under den följande säsongen. Trots att gästernas spelnivå höjs i den kommande matchen kommer Slovakien att inleda kvalet med en seger.