Slowakije – Luxemburg

Slowakije moet thuis vol vertrouwen Luxemburg verslaan

Slowakije en Luxemburg zitten in dezelfde groep als Portugal, Bosnië en Herzegovina, IJsland en Liechtenstein in de kwalificatie voor het Europees kampioenschap van 2024. Gezien de traditie van Slowakije zou het land zich in een goede positie moeten bevinden om te strijden voor de tweede plaats. Met zulke duidelijke ambities heeft de ploeg van Francesco Calzona geen morele en strategische redenen om op eigen bodem punten te verspelen tegen een van de twee grootste underdogs van de groep. De Slowaakse ploeg heeft een geschatte waarde van 147,6 miljoen euro voor haar hele elftal en staat 54e op de FIFA-wereldranglijst. Luxemburg is op beide vlakken veel bescheidener. De waarde van de ploeg van het kleine landje wordt geschat op 25,98 miljoen euro, terwijl het op de 92e plaats van de wereldranglijst staat. En de helft van dat bedrag bestaat uit middenvelders van Mainz en Spartak Moskou - respectievelijk Barreiro en Martins. Voor de wedstrijd in Trnava stelden bookmakers de thuisploeg als favoriet voor met kansen van 1,54 om te winnen. De Italiaan Francesco Calzona werd eind augustus 2022 aangesteld als Slowaakse hoofdcoach en de ploeg speelde in september twee officiële wedstrijden. De Slowaken verloren met 1-2 van Azerbeidzjan en speelden met 1-1 gelijk tegen Wit-Rusland. De resultaten bleven ver achter bij de ambities van de Slowaakse ploeg. De vriendschappelijke wedstrijden die in november volgden, hadden een duidelijk doel - de Slowaakse nationale ploeg voorbereiden op de komende EK-kwalificatiewedstrijden. De wedstrijd tegen Luxemburg is de wedstrijd waarvoor de Italiaanse international verantwoordelijk zal zijn, dus Slowakije zal zich niet laten tegenhouden door een binnenlandse wedstrijd. De laatste jaren is het traditioneel zwakke Luxemburg opgeklommen tot het niveau van de Europese middenmoot. In de kwalificatie voor het WK 2021 slaagden de vertegenwoordigers van het prinsdom er echter in om slechts één sensatie te boeken, door Ierland te verslaan. In de League of Nations van vorig jaar kreeg Luxemburg de voorkeur boven de Faeröer en Litouwen, maar het verloor van Turkije om het volgende seizoen in Ligue C te blijven. Ondanks de stijging van het spelniveau van de bezoekers in de komende wedstrijd, zal Slowakije het kwalificatietoernooi beginnen met een overwinning.