Астон Вілла – Селтік

У Бірмінгемі господарі матимуть перевагу і здобудуть перемогу

Після першої половини матчів загального етапу Ліги чемпіонів "Астон Вілла" була серед найкращих команд, поступаючись за очками лише "Ліверпулю". Останні кілька ігрових днів не найкращим чином позначилися на позиції "вілланів" у турнірній таблиці, але поразки не призвели до критичних наслідків. Команда Унаї Емері знаходиться на дев'ятій позиції, що дозволяє їй зіграти на попередній стадії плей-офф з командами, які посідають 10-24 місця. Безумовно, завдання бірмінгемського клубу на останній тур - перемогти і фінішувати в топ-8, що дозволить напряму потрапити до стадії 1/8 фіналу. У щільному графіку англійського футбольного календаря уникнення двох матчів з серйозним навантаженням і залучення додаткових призових є серйозною мотивацією. У "Селтіка" всі питання виходу в плей-офф вирішені. Нижче 24-го місця за підсумками останнього туру команда точно не опуститься. Ну, і не зможе завершити загальний етап у топ-8, навіть у разі перемоги в Бірмінгемі. Звичайно, шотландська команда в середу виступить на максимальних обертах, але набагато сильніший суперник точно має план дій. Букмекери визначили господарів поля фаворитами майбутнього протистояння, пропонуючи на їхню перемогу коефіцієнт 1,51. Для Унаї Емері, який стільки разів вигравав Лігу Європи, фактично розпочався плей-офф, який так полюбляє іспанський тренер. Незважаючи на лише одну перемогу в останніх чотирьох турах Ліги чемпіонів, "Астон Вілла" залишається в трійці лідерів турніру за найменшою кількістю пропущених голів. У неділю "віллани" провели матч чемпіонату Англії в рідних стінах, що дозволить їм якісно підготуватися до гостей зі столиці Шотландії. У чемпіонаті Шотландії "Селтік" лідирує з великою перевагою, що дозволяє команді зосередитися на зустрічах Ліги чемпіонів. Незважаючи на пристойний список учасників загального етапу, деякі дивацтва нового формату дозволили "Селтіку" уникнути зустрічей з найсильнішими представниками елітного європейського турніру. Як наслідок, лише одна поразка в семи турах, допущена в Дортмунді з рахунком 1:7. Загалом, у гостей сильна команда, але уникнути поразки в Бірмінгемі їй не вдасться.