İngiltere – Gana

Gana ile grubun favorisinin arasındaki maçın ilk yarısı Afrikalıların mağlubiyetiyle sonuçlanacak.

İngiltere milli takımı Dünya Kupası'na harika bir moralle geldi. Puan kaybetmeden ve gol yemeden 'Üç Aslan' Avrupa elemelerini geçti ve bahis şirketleri tarafından Dünya Kupası'nın en çok üç favorisi arasına dahil edildi. Kadro oluşumunda, günümüz futbolunda son derece değerli olan teknik direktörün vizyonu görülüyor. Thomas Tuchel'in dediği gibi, İngiliz vatandaşlığına sahip tüm yıldızları takıma almayı düşünmüyordu ki onları sahada tek bir bütün halinde yapay olarak bir araya getirmenin nasıl olacağını sonradan düşünmek zorunda kalmasın. Böylece Kuzey Amerika'ya İngiltere ile birlikte Cole Palmer uçmadı; tatildeyken göğüsleri belirgin bir güzellikle birlikte olduğu fotoğrafları şu anda sosyal medyada dolaşıyor; Phil Foden ve daha birkaç yüksek sınıf oyuncu da bu plana dahil olmadı. Bu yıldız oyuncuların yerine Tuchel, Nottingham Forest'tan Elliott Anderson gibi 'çalışan atlar' türünden oyuncuları aldı; Hırvatistan'a karşı orta saha bölgesinde Declan Rice ile birlikte parlak bir performans sergiledi. Balkan kökenli takımına karşı olan maç İngiltere için son derece umut vericiydi. İlk yarıda savunmadaki bazı hatalar İngilizlerin devre arasına üstünlükle girmesini engelledi, fakat maçın ikinci yarısı İngilizler tarafından örnek bir gösteriye dönüştü. Son skor 4-2, Tuchel'in takımının Hırvatistan'a karşı sadece skor tablosundaki iki katlık üstünlüğünü değil, sahadaki yaşananlara göre de belirgin bir üstünlük sağladığını ortaya koydu. Gana'ya karşı zafer, büyük olasılıkla İngiltere'ye grubun nihai birinciliğini ikinci maç gününden itibaren garanti eder ve Panama ile oynanacak son maçta kadro kaynaklarını yeniden dağıtmaya olanak sağlar; takımın liderlerine 1/16 finallerinden önce dinlenme sağlar. Gana milli takımı Afrika elemesini Mali ve Madagaskar ile aynı grupta mücadele ederek kazandı. Grup aşamasının ilk turunda benzer sınıftaki bir takımla karşılaştıklarında Ganalılar Panama'yı son dakikalarda yenmeyi başardılar - 1-0. Afrika milli takımının mevcut kadrosunun ana yıldızı Manchester City'den kanat oyuncusu Antoine Semenyo'dur; Panama ile karşılaşmada pek iyi bir performans sergilemedi. Gana takımının diğer yıldızları, örneğin Jordan Ayew, ilk maçın neredeyse tamamında sahada kaldı ve yaşları itibarıyla saygın bir döneme giren oyunculardır. İngiltere milli takımının Gana'yı ilk yarıda yenebilecek yeterli olanakları var.