England – Ghana

Første halvleg af Ghanas kamp mod gruppens favorit vil ende i afrikanernes nederlag.

Englands landshold ankom til VM i fodbold i særdeles godt humør. Uden at have tabt point og uden at have lukket mål blev Tre Løverne af bookmakerne placeret i top-3 af VM-favoritterne. Ved sammensætningen af holdet kan man se trænerens idé, som er særligt værdifuld i moderne fodbold. Som Thomas Tuchel sagde, havde han ikke til hensigt at hente alle stjernerne med engelsk statsborgerskab til holdet, for senere at skulle finde ud af, hvordan man kunstigt får dem til at spille som én enhed. Derfor fløj Cole Palmer ikke med til Nordamerika sammen med England, og billeder af ham på ferie med en attraktiv kvinde med en velproportioneret figur spredes nu i sociale medier, og Phil Foden og endnu nogle spillere af højeste klasse. I stedet for disse stjernespillere tog Tuchel nogle 'arbejdsheste', såsom Elliott Anderson fra Nottingham Forest, der glimrende spillede som anker i midtbanen mod Kroatien sammen med Declan Rice. Selve kampen mod det balkanske hold udviklede sig meget livsbekræftende for England. Hvis nogle fejl i forsvaret i 1. halvleg forhindrede englænderne i at få føringen ved pausen, blev anden halvleg af englænderne en forbilledlig opvisning. Slutresultatet 4-2 understregede Tuchels holds dobbelte overlegenhed over Kroatien ikke blot i tallene på tavlen, men også i forhold til, hvad der skete på banen. Sejren over Ghana vil med stor sandsynlighed sikre englænderne den endelige førsteplads i gruppen allerede efter den anden spilledag og give mulighed for at omfordele trupressourcer i den sidste gruppekamp mod Panama, hvilket giver hvile til holdets ledere før 1/16-finalen. Ghana vandt den afrikanske kvalifikation og spillede i samme gruppe som Mali og Madagaskar. Da de i første runde af gruppespillet mødte et hold af tilsvarende kaliber, formå Ghana at presse Panama i de sidste minutter - 1:0. Hovedstjernen i det nuværende Ghana-hold er venstrevingen Antoine Semenyo fra Manchester City, som ikke viste sig i sin bedste form i kampen mod Panama. De øvrige stjerner på Ghana-holdet, som Jordan Ayew, der spillede næsten hele første kamp, er i respektabel alder. Englands landshold har tilstrækkelige muligheder for at slå Ghana allerede i første halvleg.