Villarreal – PSG

Europas bästa lag kommer att vinna i Spanien.

Villarreal slutade på tredje plats i den spanska La Liga den gångna säsongen, efter Barcelona och Real Madrid. Den gula ubåten var långt efter de nämnda klubbarna och konkurrerade inte med dem, men lyckades passera Atlético Madrid genom att dra nytta av huvudstadslagets engagemang i Champions League. Villarreals framgångar var resultatet av ett stabilt spel mot mitten- och bottenlagen i det spanska mästerskapet. Laget förlorade nästan alla matcher mot Real Madrid, Barcelona, Betis och Atlético Madrid. Tvivel på Villarreals verkliga nivå väcktes också av klubbens insats i Champions League. Laget spelade inte bara dåligt i ligafasen, utan skämde rentav ut sig genom att ta endast en poäng på åtta omgångar. Den här säsongen har Villarreal redan inlett betydligt bättre i kontinentens främsta turnering genom att besegra Napoli och få de tre poäng som segern gav. Supportrarna till den gula ubåten har dock inte mycket att vara stolta över. I de två andra Champions League-matcherna förlorade Villarreal, om än efter hård kamp, mot Liverpool och Borussia Dortmund och släppte sammanlagt in sju mål. I det spanska mästerskapet presterar Iñigo Pérezs mannar ännu mer mediokert och har efter elva omgångar tagit lite mer än en tredjedel av de möjliga poängen. I fredags tog Villarreal, som en klar favorit, emot Espanyol på hemmaplan. Katalanerna nöjde sig inte bara med ett godtagbart resultat på Estadio de la Cerámica, utan tog dessutom med sig tre poäng hem till Katalonien. Allt detta skapar en mycket dålig stämning inför mötet med Europas bästa lag under de två senaste säsongerna. PSG kommer till Spanien med en segersvit på nio matcher. Luis Enrique har framgångsrikt övervunnit säsongens inledande motivationskris. Trots allvarliga svackor i augusti och början av september har laget återfått sin spelnivå och bekräftat sin höga status genom segrar över Manchester City och Barcelona. Khvicha Kvaratskhelias allvarliga skada kommer utan tvekan att påverka PSG:s möjligheter den här säsongen, men truppens bredd gör det möjligt att minimera konsekvenserna av georgierns frånvaro på planen. Motståndarna är svåra att jämföra när det gäller truppens potential och kvalitet, vilket gör ett spel på bortalagets seger till ett naturligt val.