Villarreal – PSG

Europas beste lag vil vinne i Spania.

Villarreal endte på tredjeplass i den spanske La Liga forrige sesong, etter Barcelona og Real Madrid. «Den gule ubåten» var langt bak de nevnte klubbene og konkurrerte ikke med dem, men klarte å passere Atlético Madrid ved å utnytte hovedstadslagets oppmerksomhet på Champions League. Villarreal-suksessen var et resultat av solid spill mot middelhavsfarere og bunnlag i det spanske mesterskapet. Laget tapte praktisk talt alle kampene mot Real Madrid, Barcelona, Betis og Atlético Madrid. Klubbens prestasjoner i Champions League skapte også tvil om Villarreals egentlige nivå. Laget spilte ikke bare dårlig i ligafasen, men gjorde seg regelrett til skamme ved å ta bare ett poeng på åtte runder. Denne sesongen i kontinentets viktigste turnering har Villarreal allerede startet betydelig bedre, med seier over Napoli og de tre poengene som fulgte med. Det er imidlertid lite for «ubåtens» supportere å være stolte av. I de to andre Champions League-kampene tapte Villarreal, om enn etter hard kamp, mot Liverpool og Borussia Dortmund, og slapp til totalt sju mål. I det spanske mesterskapet presterer Iñigo Pérez' mannskap enda mer middelmådig, etter å ha tatt litt over en tredjedel av de mulige poengene etter elleve runder. Fredag tok Villarreal, som klar favoritt, imot Espanyol på hjemmebane. Katalanerne sikret seg ikke bare et akseptabelt resultat på «Keramika», men tok også med seg tre poeng hjem til Catalonia. Alt dette skaper en svært dårlig stemning før møtet med Europas beste lag de to siste sesongene. PSG kommer til Spania med en seiersrekke på ni kamper. Luis Enrique har med hell overvunnet den motivasjonsmessige krisen fra starten av sesongen. Til tross for alvorlige problemer i august og begynnelsen av september har laget funnet tilbake til sitt nivå og understreket sin høye status med seire over Manchester City og Barcelona. Den alvorlige skaden til Khvicha Kvaratskhelia vil utvilsomt påvirke PSGs muligheter denne sesongen, men troppens bredde gjør det mulig å minimere konsekvensene av georgierens fravær på banen. Motstanderne er vanskelige å sammenligne når det gjelder spillerstallens potensial og klasse, og derfor ligger det an til et spill på borteseier.