Frankrike – England

Det franska landslaget kommer för tredje gången i rad att hamna bland de tre bästa i världsmästerskapen.

Franska herrlandslagets väg till VM i fotboll påminner starkt om Bayerns deltagande i förra upplagan av Champions League. Den bayerska klubben, fullproppad med spelare av högsta klass, lämnade inga chanser åt motståndarna och spelade i en mycket romantisk stil: med så hög press som möjligt, kraftfulla positionsattacker och otroligt kreativa avslut. Det franska laget i Nordamerika uppträdde i en liknande dominerande stil. I gruppspelet såg Didier Deschamps' spelare inte en enda av motståndarna, bland vilka fanns Senegal, Irak och Norge. Endast mot det afrikanska laget spelade fransmännen första halvlek inte särskilt bra. I slutspelet började Frankrike som en tydlig favorit till VM och hade endast lokala problem på vägen till semifinalen. Sverige, Paraguay och Marocko besegrades av Deschamps' laget utan insläppta mål och utan överdrivna ansträngningar. Som favorit gick Frankrike ut mot Spanien, men framstod bara som en blek spegel av sig själv. Förlusten med 0–2 mot La Roja var inte bara en förlust i kampen om världsmästartiteln utan förringade också spelets innehåll. Under matchen skapade Frankrike inga som helst målchanser. Matchen om tredjeplatsen motiverar inte laget, vars spelare såg sig själva som vinnarna, men det finns två saker som inte tillåter dem att ge upp i förtid. För det första kommer denna match att bli Deschamps' sista som huvudtränare för landslaget, som har skrivit sitt namn i världsfotbollens historia med förstaplats och andraplats i VM åren 2018 och 2022. För det andra är det en betydelsefull prestation att tre gånger i rad placera sig bland medaljerna i VM, vilket gör fransmännens bitterhet något sötare. Englands utslag i semifinalen är en logisk följd av deras väg genom turneringen. Man kan inte vinna VM och spela uppenbart dåligt mot motståndare som Demokratiska republiken Kongo, Panama och Ghana. I praktiken var landslaget, fyllt av högklassiga fotbollsspelare, i varje match helt enkelt bättre tack vare de enskilda insatserna från sina ledare, och inte genom lagspel. Frankrike är mycket bättre förberedda att vinna tredjeplatsen i VM.