Frankrike – England

Det franske laget vil for tredje gang på rad innta en plass i topp-3 i verdensmesterskapene

Franskmennenes vei i verdensmesterskapet minnet sterkt om Bayern München-klubbenes deltakelse i forrige utgave av Champions League. Bayern München-klubben, full av spillere av høyeste klasse, ga motstanderne ingen sjanser og spilte i en svært romantisk stil: med maksimal pressing, kraftige posisjonsangrep og utrolig kreative avslutninger. Det franske laget i Nord-Amerika opptrådte i en lignende dominerende stil. I gruppefasen la de franske spillerne, ledet av Didier Deschamps, ikke merke til noen av motstanderne, blant dem Senegal, Irak og Norge. Bare mot det afrikanske laget var første omgang ikke av franskmennene på sitt beste. Sluttspillet startet Frankrike som klare favoritter til verdensmesterskapet og hadde bare lokale problemer på veien mot semifinalen. Sverige, Paraguay og Marokko ble slått av Deschamps' lag uten å slippe inn mål og uten overdreven innsats. Som favoritt gikk Frankrike ut mot Spania, men de framstod bare som en blek skygge av seg selv. Et 0-2-nederlag mot den røde furien slo ikke bare Frankrike ut av kampen om verdens fotballkronen, men ydmyket også laget i selve spillet. Under kampen skapte Frankrike ikke en eneste målsjans. Kampen om tredjeplassen motiverer laget lite, spillere som så seg selv som seierherrer, men det er to momenter som ikke vil la dem gi opp før tid. For det første vil denne kampen være Deschamps' siste som landslagssjef; han har skrevet navnet sitt inn i historien om verdensfotballen som innehaver av både første- og andreplassen i VM i 2018 og 2022. For det andre er det en betydelig prestasjon å sikre en pallplass tre ganger på rad i VM, noe som gjør den bitre pillen litt søtere for Frankrike. Englands exit i VM-semifinalen er en logisk følge av deres turneringsløp. Det er ikke mulig å vinne VM og samtidig spille åpenbart dårlig mot slike motstandere som DR Congo, Panama og Ghana. I hovedsak oppnådde en tropp full av høyklassespillere i hver kamp en avgjørende fordel over motstanderne takket være individuelle øyeblikk fra sine ledere, og ikke på grunn av lagspill. Frankrike er mye bedre forberedt på å vinne kampen om tredjeplassen.