Frankrike – Spanien

De bästa europeiska landslagen kommer inte att bjuda på mål i kampen om finalen.

För första gången i fotbollshistorien nådde fyra landslag, som ligger på de fyra översta positionerna i FIFA:s världsrankning, semifinal i världsmästerskapet. De två mest framgångsrika europeiska landslagen under det senaste årtiondet kommer att mötas på en och samma fotbollsplan i Arlington. Spanienlaget kom till VM i rollen som huvudfavorit. Framgångarna hos La Roja under de senaste åren inkluderar segern i det kontinentala mästerskapet och en andraplats i förra årets UEFA Nations League. Spaniens gruppspel inleddes med ett förbluffande oavgjort resultat mot Kap Verde. Det visade sig senare att inget lag i VM 2026 kommer att slå detta afrikanska lag under ordinarie tid. Nästa segrar mot Saudiarabien och Uruguay, med sammanlagt 5–0, lyfte laget och gav laget förstaplatsen. Spanienlagets väg i slutspelet har antagligen varit den mest krångliga bland samtliga semifinalister i turneringen. Om de kunde slå Österrike i åttondelsfinalen utan uppenbara problem, var segrarna mot Portugal och Belgien tvungna att ryckas fram i de sista minuterna av matcherna med hjälp av den magiska avbytaren Mikel Merino. Många experter kallar Spanien–Frankrike-mötet för en för tidig final, men det är knappast lämpligt när den faktiska finalmotståndaren kan bli Argentina eller England. Den franska truppen verkar vara mest redo för VM. En hisnande trio av offensiva spelare, bestående av Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé och Michael Olise, kryddad med andra spelare (något mindre erfarna, men också i världsklass), dominerar alla motståndare utan tvekan. Dessutom var Frankrikes motståndare från första omgången i gruppspelet till kvartsfinalen varierande - från uppenbart svaga Irak till starka Marocko. Det är däremot något annat att Didier Deschamps och hans mannar ännu inte har mött motståndare i Spaniens nivå. Senaste mötet mellan landslagen ägde rum i Nations League. Då utspelade sig en otrolig målfest, varpå Spanien vann med 5–4. Samtidigt är ett sådant resultat helt exceptionellt. Inga andra av de många mötena mellan motståndarna sedan 2006 har slutat med fler än tre gjorda mål. Man bör dock inte förvänta sig ett sådant resultat den här gången heller.