Frankreich – Spanien

Die besten europäischen Nationalmannschaften werden im Kampf um das Finale nicht mit Toren überzeugen.

Zum ersten Mal in der Geschichte des Fußballs haben es vier Nationalmannschaften aus den vier oberen Positionen der FIFA-Weltrangliste der Nationalteams ins Halbfinale der Weltmeisterschaft geschafft. Die beiden erfolgreichsten europäischen Nationalmannschaften des letzten Jahrzehnts treffen in Arlington aufeinander. Die spanische Nationalmannschaft kam als klare Favoritin zur Weltmeisterschaft. Die Errungenschaften der 'roten Furie' in den letzten Jahren waren der Gewinn der Europameisterschaft und der zweite Platz in der UEFA Nations League des letzten Jahres. Die Spanier begannen die Gruppenphase mit einem überraschenden Unentschieden gegen Kap Verde. Erst später wurde bekannt, dass bei der WM 2026 keine Mannschaft dieses afrikanische Team in der regulären Spielzeit schlagen wird. Die folgenden Siege über Saudi-Arabien und Uruguay mit einem Gesamtstand von 5:0 belebten die 'Rote Furie' und ließen sie den ersten Platz belegen. Der Spielbaum der Spanier in der KO-Phase war vermutlich der schwerste aller Halbfinalisten des Turniers. Wenn es den Spaniern im Achtelfinale gelang, Österreich ohne sichtbare Probleme zu schlagen, mussten die Siege gegen Portugal und Belgien in den letzten Minuten der Begegnungen errungen werden — dank des 'magischen Ersatzspielers' Mikel Merino. Viele Experten bezeichnen das Duell Spanien gegen Frankreich bereits als vorzeitiges Finale, doch das ist kaum angebracht, da im echten Finale der Gegner des Siegers Argentinien oder England sein könnte. Die französische Mannschaft wirkt am besten gerüstet für die Weltmeisterschaft. Eine verrückte Angriffstrio bestehend aus Kylian Mbappé, Usman Dembele und Michael Olise, ergänzt durch weitere Spieler (weniger erfahren, aber ebenfalls Weltklasse), fegt alle Gegner ohne Rücksicht hinweg. Dabei waren die Gegner der Franzosen von der ersten Runde der Gruppenphase bis ins Viertelfinale verschieden - von dem eindeutig schwachen Irak bis zum starken Marokko. Andererseits gab es bislang noch keinen Gegner auf Spaniens Niveau für Didier Deschamps und seine Mannschaft. Das letzte Aufeinandertreffen der Mannschaften fand in der UEFA Nations League statt. Damals ereignete sich eine unglaubliche torreiche Gala, infolge der Spanien mit 5:4 gewann. Dabei ist dieses Ergebnis völlig außergewöhnlich. Keine andere der zahlreichen Begegnungen der Gegner seit 2006 endete jemals mit mehr als drei Toren. Daran ist auch diesmal nicht zu rechnen.