Baltika – Zenit

Kaliningradklubben kommer för första gången under 2026 att ta poäng mot Zenit.

Rivaliteten mellan Baltika och Sankt Petersburg-klubben Zenit skärptes för mer än ett halvår sedan. Andrej Talalajevs lag, som då imponerade med sitt spel, kämpade mer än väl i Sankt Petersburg, men först underkände domaren vad som verkade vara ett regelrätt mål av Kevin Andrade, och sedan gjorde Zenit segermålet efter en rikoschett. I de tre efterföljande inbördes mötena förlorade Baltika också. Det innebär att Kaliningradslaget efter fyra möten mellan lagen under 2026 inte ens har lyckats få till en oavgjord match. Baltika kan redan på torsdag motbevisa bilden av laget som den ryska mästarens poängleverantör. Talalajevs lag är oerhört motiverat inför den kommande matchen, inte bara för att landets mest meriterade klubb kommer på besök. Baltika utkämpar en seriös kamp med Krylja Sovetov om andraplatsen, som liksom förstaplatsen ger rätt att gå vidare till slutspelet. Just nu har konkurrenterna samlat ihop sex poäng vardera. Dynamo Machatjkala ligger fem poäng efter dem, medan Zenit har skaffat sig ett lika stort försprång. Det innebär att förstaplatsen och sista platsen i denna kvartett redan är avgjorda. Zenit har just nu hittat en bra form och har vunnit sina sex senaste officiella matcher. Samtidigt finns det faktorer som kan hjälpa Baltika att ta poäng. För det första höll Zenit nollan för första gången på de sju senaste matcherna först i den senaste omgången av Premier League. Även i den matchen missade man dock en straff som tilldömdes motståndaren. För det andra lägger Sergej Semaks lag inte längre någon större vikt vid den nationella cupen, eftersom man inser att en förstaplats är oundviklig. Det kan dessutom ske även om Zenit inte tar en enda poäng under de två återstående omgångarna. Därför kommer Semak att ta ut en startelva bestående av spelare som inte får någon speltid i ligan. Dessutom måste han ta hänsyn till att Aleksandr Sobolev och Aleksandr Jerokhin har hälsoproblem. I den senaste omgången av den ryska cupen spelade Zenit i Kaspijsk och tog där en viljestark seger. Mästartränaren gav speltid åt Karavajev, Kondakov, Moskvitjov, Sjilov och Jon Jon, som man sällan får se i Premier League-matcher. Under samma förutsättningar blir det svårt för Zenit att räkna med en seger i Kaliningrad.