Strasbourg – Mainz 05

Hemmalaget tar revansch för förlusten i Mainz

Under de senaste tjugo åren har Strasbourg gjort sin andra återkomst till europeiska cuper. För några år sedan lyckades laget inte ens ta sig genom kvalet till Europa League och avslutade sin väg redan i augusti. Strasbourgs nuvarande resa har varit betydligt mer framgångsrik än den som nämndes. Den franska truppen nådde utan större svårigheter kvartsfinalen, där de för första gången befann sig i ett kritiskt läge. På randen till utslag stod Strasbourg efter resultatet i första mötet i kvartsfinalen i Conference League i Tyskland. Matchen mellan motståndarna på Meva Arena började med två försvarsmissar av Strasbourg som ledde till insläppta mål. För Mainz gjorde Sano och Posch mål på elfte och nittonde minuten. Men senare visade sig händelserna i början kunna tillskrivas en kortvarig virrighet hos de franska spelarna. I fortsättningen tävlade lagen på lika villkor, och Strasbourg skapade vassare lägen som mycket väl kunde resultera i mål. Men domaren fastställde Mainz seger med 2-0, och efter slutsignalen utbröt ett slagsmål på planen som ytterligare förvärrade relationerna mellan lagen. Spelbolagen gjorde hemmalaget till favoriter i returen, med odds 1,90 på deras vinst. Till skillnad från sin motståndare fick Strasbourg före returen i kvartsfinalen en bonus. Den franska fotbollsförbundet flyttade i maj en match i Ligue 1-omgången som spelas i Brest, för att ge Garry O'Neills spelare möjlighet att ordentligt förbereda sig inför gästerna från Bundesliga. Mainz tvingades ta emot Freiburg hemma, som de förlorade mot 0-1 i en ganska tråkig match med få målchanser. I det gångna skedet av Conference League lyckades Mainz inte besegra Sigma Olomouc borta, som ansågs vara den svagaste representanten i åttondelsfinalerna. Nu står tyskarna inför en bortamatch mot ett mycket livligt och slagkraftigt Ligue 1-lag som inte har något utrymme att backa. Under de senaste månaderna har Strasbourg hemma slagit sådana klubbar som Crystal Palace, Lille, Monaco och Nice. Mainz kommer inte att undgå att räknas bland förlorarna.