Mainz 05 – Strasbourg

motståndarna kommer inte att kunna utnyttja sin offensiva potential

Mainz under innevarande säsong har genomgått en förbluffande förvandling, som framför allt är Urs Fischers förtjänst. Den erfarna schweiziske tränaren tog över laget när det låg sist i Bundesliga, och Conference League var den enda andningen för dess spelare och fans. Nästan fyra månader från mitten av september till mitten av januari vann Mainz bara i den europeiska turneringen, medan de i den inhemska ligan bytte mellan oavgjort och förluster. Idag har klubbens resultat radikalt ändrats. Mainz kommer att gå ut på planen mot Strasbourg som nionde lag i Bundesliga, utan allvarlig risk att åter hamna i nedflyttningszonen. Strasbourg bytte också tränare under den pågående säsongen, i januari, när Liam Rosenyor gick upp till Chelsea. Under Gary O'Neill's ledarskap ser den franska klubben inte sämre ut, eftersom den 42-årige engelsmannen har fortsatt den spelpolitik som hans landsman och företrädare förde. Strasbourg närmar sig också matchen i Tyskland i god form och i en obruten svit utan förlust. Intressant nog möttes klubbarna för första gången i historien i en vänskaplig match i augusti förra året, en match som inte gav något mål till spelentusiaster eller till försäsongens förberedelser. Spelbolagen har gjort hemmalaget till favoriter i den kommande matchen och erbjuder odds på deras vinst 2,01. Mainz slutade sjua i den sammanlagda tabellen och slapp därmed förkvalomgången. I åttondelsfinalen gick tyskarna ganska lätt vidare över Sigma Olomouc. Efter den andra matchen mot de tjeckiska motståndarna slog Mainz även Eintracht och Hoffenheim, vilket nu i Bundesliga anses vara ett ganska respektabelt mått på styrka. Den nuvarande obrutna sviten för Fischers lag är åtta matcher, varav fyra är segrar. Den tyska klubben gör sällan mer än två mål per match, men ett pålitligt försvar gör att den konsekvent tar poäng. Just försvarsspelet kan bli den avgörande faktorn till Strasbourgs nackdel. Trots sin tio matcher långa obrutna svit släpper den franska klubben in mål i nästan varje match, och i de två senaste omgångarna i Ligue 1 har man släppt in tre mål sammanlagt mot Nantes och Nice. Gästerna kommer att uppmärksamma denna brist och spela säkert.