Röda stjärnan – Celta

Serbiens mästare lär knappast låta gäster från Spanien slå dem.

Crvena Zvezda har i innevarande säsong varit blandad. Fotbollsåret för den belgradiska klubben började med uppgiften att nå gruppspelet i Champions League som inte uppnåddes. Vägen till den europeiska elitturneringen hindrades av Pafos. När de hamnade i Europa League uppträdde serbiska mästaren ganska bra, men i den inhemska ligan mötte de problem för första gången på länge. Om förra säsongen var Crvena Zvezdas totala försprång över tvåan 23 poäng, så tio omgångar före slutet av innevarande serbiska mästerskapet leder Partizan, en poäng före den eviga rivalen. Denna situation fick ledningen i Crvena Zvezda att byta huvudtränare. I december utsågs Dejan Stanković till klubbens viktigaste sportliga befattning, inte så länge sedan uppsagd från Spartak Moskva. De senaste åren under Claudio Hiraldez Seltes ledning har laget kunnat spela på en ganska hög nivå. Förra säsongen uppnådde laget för första gången på tio år rätten att representera Spanien i europeiska cuper. Likt säsongen 2016/2017 tog sig Celta Vigo till Europa League. Då lyckades klubben ganska oväntat nå semifinalen i turneringen. I den pågående upplagan har Hiraldez Seltes lag redan uppnått sitt delmål. I förra omgången säkrade sig Celta Vigo en plats i kvalmatcherna. Det är dock inte osannolikt att om de vinner i Belgrad kommer klubben från Vigo att komma in i topp-8. Det finns dock mycket låg sannolikhet. Det finns för många motståndare som ligger i ett bättre läge. Spelbolagen tror inte särskilt mycket på någon av dem, och gör hemmalaget till favoriter med vinstodds på 2,27. Den första matchen under Stankovićs ledning spelades av Crvena Zvezda i Malmö, Sverige, mot den eponymiska klubben. Segern mot bottenlaget i gruppspelets första omgång garanterade det serbiska laget minst kvalmatcher om rätten att delta i ett fullt slutspel. Nästa match blir Crvena Zvezdas första under den nya tränaren inför hemmapubliken. Med den enorma emotionella intensiteten hos Stanković kommer vilket som helst resultat i mötet med Celta Vigo, förutom en seger, att innebära ett misslyckande för honom. Vi satsar på att hemmalaget inte förlorar i Maracaná.