Stuttgart – Leverkusen

Den tyska mästaren kommer inte att förlora i det fjärde mötet i rad

I ett av de viktigaste mötena i nästa omgång av Bundesliga möts två klubbar som har representerat Tyskland i Champions League den här säsongen. Sedan några dagar tillbaka kan man tala om denna representation i förfluten tid när det gäller Bayer. Det mest frustrerande är att "farmaceuterna" blockerades vägen till kvartsfinalen av Bayern. Nu har Leverkusen-klubben två uppgifter för resten av säsongen. Att försöka göra det till synes osannolika och jämna ut avståndet på åtta poäng till Bayern i Bundesliga-tabellen samt att försvara titeln i tyska cupen, där Bayer redan har nått semifinalen med uppenbara utsikter att passera Arminia i detta skede. Stuttgart blev vicemästare i slutet av förra säsongen och påminde sina fans om 2007 då klubben vann den viktigaste tyska titeln. Nu ligger Sebastian Hoeness avdelningar bara på åttonde plats i tabellen med vaga utsikter för Europacup-positioner. Bookmakers har identifierat gästerna som favoriter för det kommande mötet och erbjuder odds på 2.27 på deras seger. Stuttgart saknade tydligt för hela den aktuella säsongen. Under sin första hälft lyckades schwabierna på något sätt klara av baren som sattes i det senaste mästerskapet, men i slutet av januari flöt uppriktigt sagt. Som ett resultat vann Stuttgart under de senaste nio officiella mötena en match vardera i German Cup och Bundesliga och förlorade poäng i de andra matcherna. Nu är svabernas vinstlösa rad fyra Bundesliga-rundor, i två av vilka de mötte motståndare från andra halvan av tabellen. Bayer förlorade för två månader sedan mot Atletico Madrid i den sjunde omgången av det totala Champions League-stadiet, varefter de fick en uppmuntrande spelform och förlorade inte mot någon på ungefär en och en halv månad. Under första halvan av mars förlorade farmaceuterna två gånger mot Bayern München i Champions League och även mot Werder i Bundesliga. Tre nederlag i rad för den regerande tyska mästaren är att likna vid en katastrof. Trots att den kommande motståndaren inte heller är en gåva är det svårt att tro att ett lag av en sådan klass kommer att förlora för fjärde gången i rad. I den första omgången lyckades Bayer dessutom mirakulöst nog inte slå Stuttgart, som dominerade dem under hela matchen.