Stuttgart – Leverkusen

Der deutsche Meister wird auch im vierten Aufeinandertreffen in Folge nicht verlieren

In einer der wichtigsten Begegnungen der nächsten Bundesligarunde treffen zwei Vereine aufeinander, die Deutschland in dieser Saison in der Champions League vertreten haben. Seit ein paar Tagen kann man in Bezug auf Bayer von dieser Vertretung in der Vergangenheitsform sprechen. Der größte Frust ist, dass den "Apothekern" der Weg ins Viertelfinale von den Bayern versperrt wurde. Nun haben die Leverkusener zwei Aufgaben für den Rest der Saison. Das scheinbar Unwahrscheinliche zu schaffen und den Acht-Punkte-Rückstand auf die Bayern in der Bundesliga zu egalisieren sowie den Titel im DFB-Pokal zu verteidigen, wo Bayer bereits das Halbfinale erreicht hat und die Chance hat, Arminia zu überholen. Stuttgart wurde am Ende der vergangenen Saison Vizemeister und erinnerte seine Fans an das Jahr 2007, als ihr Verein den wichtigsten deutschen Titel gewann. Jetzt stehen die Schützlinge von Sebastian Hoeneß nur noch auf dem achten Tabellenplatz mit vagen Aussichten auf die Europapokalplätze. Die Buchmacher haben die Gäste als Favoriten für die kommende Begegnung ausgemacht und bieten Quoten von 2,27 auf ihren Sieg an. Stuttgart hat in der laufenden Saison eindeutig gefehlt. In der Hinrunde konnten die Schwaben noch einigermaßen mit der Messlatte der letzten Meisterschaft mithalten, doch Ende Januar schwammen sie offenkundig. So konnte Stuttgart in den letzten neun offiziellen Begegnungen im DFB-Pokal und in der Bundesliga jeweils ein Spiel gewinnen, in den anderen Partien blieben sie punktlos. Nun beträgt die Siegesserie der Schwaben vier Bundesligarunden, in denen sie in zwei davon auf Gegner aus der zweiten Tabellenhälfte trafen. Vor zwei Monaten verlor Bayer in der siebten Runde der Champions-League-Gesamtrunde gegen Atletico Madrid, danach fanden sie zu einer ermutigenden Spielform und blieben rund eineinhalb Monate ohne Niederlage. In der ersten Märzhälfte verloren die Apotheker in der Champions League zweimal gegen Bayern München und auch in der Bundesliga gegen Werder. Drei Niederlagen in Folge für den amtierenden deutschen Meister kommen einer Katastrophe gleich. Auch wenn der kommende Gegner kein Geschenk ist, so ist es doch schwer vorstellbar, dass eine Mannschaft dieser Klasse zum vierten Mal in Folge verlieren wird. In der ersten Runde gelang es Bayer auf wundersame Weise nicht, Stuttgart zu schlagen, obwohl sie das ganze Spiel über dominierten.