Wales – Turkiet

Den maximalt motiverade walesaren kommer inte att förlora mot gruppledaren

Situationen i Grupp D inför den sista omgången var inte helt ointressant. Turkiet säkrade sitt deltagande i UEFA EURO 2024 genom att säkra en av de två första platserna i gruppen tidigare än planerat. Litauen och Armenien före den sista matchdagen har ingen chans på en plats i topp 2. Kroatien och Wales kommer att kämpa i frånvaro om den sista andra platsen i gruppen. Nu har den regerande VM-bronsmedaljören tretton poäng, före det brittiska laget på två poäng. För att kvalificera sig till UEFA EURO 2024 behöver Wales bara slå Turkiet på hemmaplan och hoppas på något annat resultat i mötet Kroatien-Armenien än en vinst för värdarna. Om Wales hade vunnit mot Armenien i Jerevan förra torsdagen skulle situationen nu vara i deras händer och fötter. Bookmakers har identifierat värdarna som favoriter för det kommande mötet och erbjuder odds på 2.16 på deras seger. Vallians tillbringade den sista delen av kvalificeringskampanjen med ett anständigt resultat och slog både kroaterna och letterna. En sådan framgång i en konkurrenskraftig grupp lyfte omedelbart Wales från statusen som en av outsiders till en utmanare om en slutlig plats i topp 2. Innan den sista omgången hade walesarna mycket dåliga minnen från det första mötet med armenierna i gruppen, då de slogs 2:4 på hemmaplan. Med tanke på bortastatusen i den matchen, samt den negativa upplevelsen av konfrontation med motståndaren, kunde Wales bara ställa in sig på oavgjort i Jerevan och förlora två ovärderliga poäng. I den kommande matchen finns det ingenstans att retirera. Under de senaste åren har turkarna fått en anständig spelnivå. I VM-kvalet blev detta lag det andra efter Nederländerna, varefter de eliminerades i slutspelet av Portugal. I förra årets Nations League C slutade Stefan Kunz lag etta i gruppen med Luxemburg, Färöarna och Litauen, vilket gör att de kan starta nästa omgång i League B. Turkarna förlorade bara sin första match mot Kroatien i den nuvarande kvalomgången och tappade poäng i september och lyckades inte pressa ut något mer än oavgjort mot armenierna på hemmaplan. I den första matchen mot Wales på hemmaplan pressade Turkiet knappt ut de numerärt överlägsna motståndarna. Det är osannolikt att gästerna kommer att hitta tillräckligt med motivation för att vinna i Cardiff.