Grekland – Frankrike

Världens vice mästare kan inte vinna i Aten med självförtroende

I Aten möts två landslag som är på ganska gott humör. Värdarna har förlorat sina chanser att direktkvalificera sig till EM, men tre faktorer visar att detta inte gör spelarna i det grekiska laget deprimerade. För det första var "flyget" förbi topp 2 uppenbart långt före november i år. För det andra kommer grekerna definitivt att få rätt att spela i utslagsrundorna om rätten att delta i UEFA EURO 2024. För det tredje, på fredagen slog Gustavo Poyets mannar Nya Zeeland i en vänskapsmatch. När det gäller stämningen hos fransmännen råder det ingen tvekan alls. Inte nog med att vice världsmästarna tog maximalt antal poäng efter sju kvalomgångar, på lördagen roade de också sina fans med en förödmjukande 14-0-förlust mot Gibraltar. Bookmakers har identifierat gästerna som favoriter inför det kommande mötet och erbjuder odds på 1.70 på deras seger. Det grekiska landslaget har länge varit på jakt efter ett bättre spel och har hittills gjort ett mediokert jobb. I kvalet till VM slutade grekerna trea bakom Spanien och Sverige, vilket hindrade dem från att resa till Qatar. Förra året vann det grekiska laget sin grupp i League C i Nations League och lämnade ingen chans till Kosovo, Nordirland och Cypern. Poyets lag tillbringade den nuvarande kvalificeringsfasen enligt schemat: vinn som favoriter - och förlora som underdogs. Den sista kvalmatchen kan rätta till denna statistik. Dessutom kommer den att spelas på hemmaplan i Aten. I förra årets Nations League undvek det franska laget med nöd och näppe att åka ur Ligue A, efter att ha kanaliserat alla sina förberedelser till VM i Qatar. Där var fransmännen oslagbara ända fram till finalen, där Argentina besegrade dem efter straffläggning. Frankrike avgjorde alla frågor i gruppen för länge sedan. Endast ett par nederlag mot direkta konkurrenter och någon annan poängförlust kan få Deschamps lag att tveka inför UEFA EURO 2024 i början av hösten. I detta avseende kan gästerna vara mindre fokuserade på resultatet än värdarna, som spelar framför sina egna fans. Efter Gibraltar kommer Frankrike att möta en annan nivå av motstånd, vilket sannolikt inte kommer att översättas till en övertygande seger.