Litauen – Serbien

Favoriterna förväntas säkra en avgörande seger och därmed bekräfta sin ursprungliga status som den mest sannolika vinnaren

Den första omgången i grupp G i kvalificeringsturneringen för UEFA EURO 2024 slutade ungefär som experter och bookmakare förväntade sig innan kvalificeringen startade. Ungern och Serbien ligger i zonen för tillgång till huvudstadiet i det kontinentala mästerskapet, Montenegro balanserar mellan ledarna och outsiders, och Litauen och Bulgarien ligger längst ner i tabellen utan en enda seger. Det första mötet mellan de litauiska och serbiska lagen ägde rum under det tredje decenniet av mars i Belgrad. Trots det överlägsna övertaget för Stojkovics lag vann värdarna med ganska blygsamma 2-0. Tadic och Vlahovic gjorde ett mål vardera. Inför det andra mötet mellan rivalerna i den nuvarande kvalificeringsturneringen anses serberna återigen vara favoriter av bookmakers med odds på 1.28 på en vinst. Litauen är ett av de värsta lagen i Europa. Nu upptar landslaget i detta land 144: e plats i FIFA-rankningen, vilket är den sjunde från botten när det gäller styrkan hos laget från UEFA-zonen. Sedan början av 2021 har litauerna haft en seger i officiella möten, när Bulgarien kom till Vilnius. I slutet av förra årets Nations League åkte det litauiska landslaget ur League C med dunder och brak, efter att ha lyckats plocka en poäng på sex matcher mot Färöarna, Luxemburg och Turkiet. Litauerna förlorade båda bortamatcherna i den pågående kvalificeringsturneringen, men lyckades ta en poäng vardera på hemmaplan. I torsdags fick Litauen med sig 2-2 från Montenegro efter 90+4 minuter, men det blir oerhört svårt att lyckas med ett liknande "trick" mot det starkare Balkan-laget. Serbien närmade sig den nuvarande kvalificeringskampanjen i ett maximalt motiverat tillstånd. Laget presterade under förväntan i Qatar och lyckades inte ta sig vidare från gruppen med Kamerun, Brasilien och Schweiz. Beslutet att fortsätta arbeta med Stojkovic påverkades av den serbiska truppens självsäkra prestationer innan VM startade. I Nations League förlorade det serbiska laget bara fem poäng av arton möjliga i sällskap med Sverige, Slovenien och Norge, vilket gjorde att de kunde ta första platsen. Serberna inledde sitt kval till VM 2024 med två segrar, men gick sedan i stå, misslyckades med att slå Bulgarien och förlorade hemma mot Ungern. Matchen i Kaunas är ett perfekt tillfälle att ta ut all sin fotbolls ilska på en svagare motståndare.