Gent – West Ham United

Den första matchen mellan lagen kommer att bli ganska produktiv.

Trots att Conference League är en specifik europeisk turnering anses West Ham av bookmakers vara de största favoriterna till titeln sedan gruppspelet. I gruppspelet sopade Hammers alla sina motståndare ur vägen och släppte inte en enda poäng i sina matcher mot Anderlecht, Silkeborg och Steaua. I 1/8-finalen fortsatte Londonlaget sin segerrad och gjorde sex obesvarade mål mot AEK Larnaca på två matcher. I gengäld klarade sig Gent med nöd och näppe ur gruppspelet. Den belgiska kvartetten var av sådan kaliber att den besegrades av svenska Djurgården. Gent var en poäng före norska Moulde och man slog Qarabag i 1/16-finalen på straffar. I den sista omgången utklassade belgarna turkiska Başakşehir med en 4-1 bortavinst när Orban gjorde tre mål på tre minuter. I det inledande mötet har spelbolagen valt West Ham som favoriter och erbjuder oddset 2,12 för att vinna. Det finns en anledning till att Gent har haft svårt att besegra sina motståndare i Conference League. Trots all flit var den här klubben på nivån för det belgiska mästerskapet femma, och ungefär samma sak har kvarstått. Gent intar för närvarande en skakig fjärdeplats, sexton poäng bakom ledande Genk. Värdarna i den kommande matchen upplever dock nu en av sina bästa sträckor under säsongen. De kommer till matchen mot Londonklubben på en sju matcher lång obesegrad svit, vilket inkluderar två Europacupmatcher. Trots klasskillnaden mellan motståndarna motiverar en sådan djup uppflyttning till Conference League och god spelform Gentspelarna att spela med självförtroende mot engelsmännen. West Ham ligger för närvarande på 14:e plats i Premier League, med en match kvar, men bara tre poäng före klubbarna i nedflyttningszonen. Två hela dagar efter resan till Belgien möter Hammers ligaledande Arsenal, vilket troligen inte gör att de kan prestera sitt bästa på torsdag. Lagen kommer sannolikt att slåss nästan jämnt, med målchanser för både värdar och gäster.