Gent – West Ham United

Das erste Spiel zwischen den beiden Teams wird sehr produktiv sein

Obwohl die Conference League ein spezifisches europäisches Turnier ist, wird West Ham von den Buchmachern seit der Gruppenphase als Hauptfavorit auf den Titelgewinn angesehen. In der Gruppenphase fegten die Hammers alle ihre Gegner aus dem Weg und ließen in den Spielen gegen Anderlecht, Silkeborg und Steaua keinen einzigen Punkt zu. Im 1/8-Finale setzten die Londoner ihre Siegesserie fort und erzielten gegen AEK Larnaca in zwei Spielen sechs Tore ohne Gegentreffer. Im Gegenzug entkam Gent nur knapp der Gruppenphase. Das belgische Quartett war so stark, dass es sich dem schwedischen Team Djurgården geschlagen geben musste. Gent lag einen Punkt vor dem norwegischen Team aus Moulde und schlug Qarabag im 1/16-Finale im Elfmeterschießen. In der letzten Runde deklassierten die Belgier das türkische Başakşehir mit einem 4:1-Auswärtssieg, bei dem Orban drei Tore in drei Minuten erzielte. Im Hinspiel der Begegnung sehen die Buchmacher West Ham mit einer Quote von 2,12 als Favoriten an. Es gibt einen Grund, warum Gent sich in der Conference League so schwer tut, seine Gegner zu besiegen. Trotz allen Fleißes war dieser Verein auf dem Niveau der belgischen Meisterschaft Fünfter, und in etwa ist das auch so geblieben. Gent liegt derzeit auf einem wackeligen vierten Platz, sechzehn Punkte hinter dem führenden Genk. Allerdings erleben die Gastgeber im kommenden Spiel gerade eine ihrer besten Phasen der Saison. Sie gehen mit einer Serie von sieben ungeschlagenen Spielen in die Partie gegen den Londoner Klub, darunter zwei Europapokalspiele. Trotz des Klassenunterschieds zwischen den Gegnern sind die Spieler aus Gent durch den Aufstieg in die Conference League und die gute Spielform motiviert, mit Selbstvertrauen gegen die Engländer anzutreten. West Ham liegt derzeit auf Platz 14 der Premier League, mit einem Spiel weniger, aber nur drei Punkten Vorsprung vor den Vereinen der Abstiegszone. Zwei volle Tage nach der Reise nach Belgien treffen die Hammers auf den Tabellenführer Arsenal, so dass sie am Donnerstag wahrscheinlich nicht ihre beste Leistung abrufen können. Die Mannschaften werden sich wahrscheinlich einen nahezu ausgeglichenen Kampf liefern, mit Torchancen sowohl für die Gastgeber als auch für die Gäste.