Roma – RB Salzburg

Österrikes mästare kommer att bevisa sin fördel och gå vidare.

Roma har varit på väg mot sitt sista hopp under hela den här europeiska säsongen. I gruppspelet höll José Mourinhos lag intrigerna uppe ända fram till sista omgången, med lika många poäng som Ludogorets, långt ifrån den starkaste representanten på den europeiska fotbollsscenen. Endast en seger i den avgörande matchen från andraplatsen i kvartetten förde den italienska klubben till slutspelet. I den första matchen mot Salzburg var romarna favoriter. Men Mourinhos karaktäristiska försvarsspel slutade i finalen med ett mål mot Roma i slutminuterna, en favorit för deras kritiker. Österrikes 1-0-seger på hemmaplan tvingade spelbolagen att revidera sina odds på att nå åttondelsfinalerna. Salzburg är nu favoriter med ett odds som beräknas till 1,80. Det österrikiska laget utnyttjade den relativa svagheten i sitt inhemska mästerskap för att ta med sig en halv andraklassig trupp till Innsbruck i söndags och besegra Tirol där. Besparingar inför matchen i Rom och en sexpoängsledning över ligajagande Sturm är skäl för Salzburgspelarna att vara på gott humör. För Bulls är framgångsrikt spel mot starka klubbar inget nytt den här säsongen. I Champions League i höstas tog Salzburg poäng från Milan och Chelsea. Dessutom har laget god Eurocup-erfarenhet för att välja rätt strategi inför bortamatchen efter en vinnande hemmamatch. Roma har nu behov av att slå en tuff Eurocup-kämpe med en skillnad på minst två mål. Mer eller mindre starka motståndare den här säsongen har dock sällan besegrats av romarna med god marginal. Totalt sett har Mourinhos lag gjort 30 mål på 23 Serie A-matcher, trots att man slutade trea. Bologna har gjort lika många mål i det italienska mästerskapet, medan Udinese har gjort det en gång till. På de fem officiella mötena i februari har Roma bara vunnit två gånger: mot Verona och Empoli. Förutom förlusten mot Salzburg lyckades romarna förlora mot Cremonese i den italienska cupen under denna period. Det är osannolikt att Roma i det här läget är redo att ta sig an en ambitiös motståndare. Ett försiktigt spel till förmån för hemmalaget.