Watford – Middlesbrough

Hornets kommer att få stora problem i matchen mot Middlesbrough

Lagen, som spelade i olika divisioner förra säsongen, kommer att mötas i ett möte på Vicarage Road Stadium på tisdag. Watford, tillsammans med Norwich, visade sig vara oförberedda på testet i Premier League och tog bara 23 poäng på 38 matcher och föll ner till Championship från en näst sista plats långt före den sista omgången. Middlesbrough upplevde ingen större omvälvning i slutet av förra säsongen eller under lågsäsongen. Laget avslutade den sista säsongen i Championship på sjunde plats, fem poäng från slutspelsstrecket, och förberedde sig i lugn och ro för mästerskapet 2022/2023. Spelbolagen ger nästan lika stora odds på framgång för motståndarna, med en liten lutning till förmån för hemmalaget. Watford har under de senaste säsongerna varit det klassiska "lyftlaget" som bytt division nästan varje säsong. Efter att återigen ha blivit nedflyttade från den engelska fotbollens elit har Hornets gjort lönesänkningar, släppt loss klubben och sålt ett halvt dussin spelare billigt. I gengäld har flera bra spelare lagts till Watfords trupp: Baio från Charleroi, Manaj från Barcelona, Mario Gaspar från Villarreal och Hassan Kamara från Udinese. Alla ovanstående spelare tränar i början av säsongen, men det är svårt att kalla Hornets trupp för ett välfyllt lag i dagsläget. Detta återspeglas i deras prestationer, med ett snitt på bara ett mål per match och två vinster på sex matcher. Till skillnad från sina motståndare har Middlesbrough ägnat sin lågsäsong åt att arbeta med att förstärka truppen, snarare än att minska sin trupp. Ett stort antal spelare har lånats ut eller skrivits på av Boro till huvudtruppen. Hittills presterar laget dåligt för att vara sjunde laget i förra säsongens liga, men har bara förlorat två gånger på sex matcher i Championship. Wilders lag slog Swansea hemma i förra omgången, vilket säkert kommer att förbättra humöret. Dele-Basheiru, Kalou, Cleverley och Lusa kommer inte att vara tillgängliga för hemmalagets match mot Middlesbrough. Dessutom kommer Boro att kunna spela i den andra matchen, vilket knappast kommer att sätta Watford i ett bekvämt läge. The Hornets framtidsutsikter kan också påverkas negativt av deras störda försvarsspel, som har släppt in fem mål i de två senaste mötena.