Watford – Middlesbrough

Hornets va avea mari probleme în meciul cu Middlesbrough

Cele două echipe, care au jucat în divizii diferite în sezonul trecut, se vor întâlni marți, pe stadionul Vicarage Road, într-o partidă directă. Watford, alături de Norwich, s-a dovedit nepregătită pentru testul Premier League și a adunat doar 23 de puncte în 38 de meciuri, coborând în Championship de pe penultimul loc cu mult înainte de ultima rundă. Middlesbrough nu a trecut prin schimbări majore la finalul sezonului trecut sau în intersezon. Echipa a terminat ultimul sezon în Championship pe locul șapte, la cinci puncte de zona play-off, și s-a pregătit în liniște pentru campionatul 2022/2023. Casele de pariuri dau șanse aproape egale de reușită adversarilor, cu o ușoară înclinație în favoarea echipei gazdă. În ultimele sezoane, Watford a fost clasica "echipă de lift", schimbând divizia aproape în fiecare sezon. După ce a retrogradat din nou din elita fotbalului englez, Hornets a făcut reduceri de salarii, renunțând la club și vânzând ieftin o jumătate de duzină de jucători. În schimb, mai mulți jucători buni au fost adăugați la echipa lui Watford: Baio de la Charleroi, Manaj de la Barcelona, Mario Gaspar de la Villarreal și Hassan Kamara de la Udinese. Toți jucătorii de mai sus se antrenează la începutul sezonului, dar este greu de spus că echipa Hornets este o echipă bine închegată în acest moment. Acest lucru se reflectă în performanțele lor, cu o medie de doar un gol pe meci și două victorii în șase partide. Spre deosebire de adversarii lor, Middlesbrough și-a petrecut sezonul secundar lucrând la consolidarea echipei, mai degrabă decât la reducerea lotului. Un număr mare de jucători au fost împrumutați sau au fost semnate de Boro la echipa principală. Până acum, echipa are performanțe slabe pentru a șaptea echipă din campionatul sezonului trecut, dar a pierdut doar de două ori în șase meciuri în Championship. Echipa lui Wilder a învins-o pe Swansea acasă în runda trecută, ceea ce cu siguranță le va îmbunătăți starea de spirit. Dele-Basheiru, Kalou, Cleverley și Lusa nu vor fi disponibili pentru meciul de acasă cu Middlesbrough. În plus, Boro va putea juca în al doilea meci, ceea ce este puțin probabil să o pună pe Watford într-o poziție confortabilă. De asemenea, perspectivele Hornets ar putea fi afectate negativ de jocul lor defensiv perturbat, care a permis cinci goluri în ultimele două întâlniri.