Turecko – Rumunsko

V Istanbule hostia prejavia svoje najlepšie kvality.

Pred semifinálnym stretnutím play-off kvalifikácie medzi Tureckom a Rumunskom sa málo rozoberá zaujímavý fakt. Rumuni sa stali prvými súpermi tureckého národného tímu v jeho futbalovej histórii v októbri 1923. Turecko hostilo súperov v Istanbule a rozišli sa remízou 2:2. Sama rumunská reprezentácia v tom čase už pôsobila viac než rok. To znamená, že mala o niečo viac skúseností. Po 102,5 rokoch sa tímy opäť postavia do cesty k svetovému šampionátu v Severnej Amerike. Zaujímavé je, že práve v USA pred 32 rokmi rumunská reprezentácia predviedla svoj najlepší výsledok v celej histórii účasti na MS. Vtedy výborný Hagi so spoluhráčmi mohli postúpiť aj do semifinále, no v penaltovej sérii po zápase boli úspešnejší Švédi. Rumunsko sa nepredstavilo na posledných šiestich svetových šampionátoch a nepochybne túži tam postúpiť. Žreb je celkom priechodný. Ak hostia dosiahnu víťazstvo v Istanbule, v posledný marcový deň sa stretnú s víťazom dvojice Slovensko – Kosovo. Turecku sa posledné desaťročia nedarí s kvalifikáciou na MS. Od roku 1954 sa Turecko na MS dostalo iba raz, no v Japonsku a Južnej Kórei urobili naozaj senzáciu a stali sa tretími. Stávkové kancelárie určili domácich ako favoritov nadchádzajúceho stretnutia a na ich víťazstvo dali kurz 1,43. Na skupinovej fáze európskej kvalifikácie Turecko súperilo s Bulharskom, Gruzínskom a Španielskom. Najväčšou konkurenciou bola iba proti Španielsku, pretože Bulhari a Gruzínsci Turkom príliš nešli do zápasu. Napriek remíze 2:2 v Sevile obsadilo druhé miesto tím Vincenza Montellu kvôli domácej prehre so Španielskom 0:6. Rumunsko pôsobilo v skupine so štyrmi súpermi a prehralo boj s Bosniou a Hercegovinou aj Rakúskom. Z tretieho miesta získali Rumuni od UEFA druhú šancu v play-off podľa výsledkov Ligy národov. Hostia sa oprávnene považujú za outsiderov stretnutia, pretože hosťujúcim tímom v Istanbule sa vždy ťažko hrá. Avšak Rumunsko už nebude mať ďalšiu šancu vycestovať na leto do Severnej Ameriky. V posledných piatich oficiálnych a prípravných stretnutiach od roku 2007 Rumuni trikrát porazili Turkov. Dáme si stávku, že zverenci Mircea Lucescu, ktorý dobre pozná turecký národný tím, sa nebudú hanbiť.