Aston Villa – Celtic

V Birminghame budú mať hostitelia výhodu a zvíťazia

Po prvej polovici zápasov všeobecnej fázy Ligy majstrov patrila Aston Villa medzi najlepšie tímy, bodovo druhá za Liverpoolom. Posledné hracie dni nemali na postavenie Villans v tabuľke najlepší vplyv, ale prehry neviedli ku kritickým následkom. Zverenci Unaia Emeryho sa nachádzajú na deviatej priečke, ktorá im umožňuje hrať v predkole play-off s ďalšími tímami na 10. až 24. mieste. Samozrejme, úlohou birminghamského klubu pre posledné kolo je zvíťaziť a skončiť v prvej osmičke, čo ho pošle priamo do 1/8 finále. V nabitom programe anglického futbalového kalendára je vyhnutie sa dvom zápasom s vážnym zaťažením a prilákanie dodatočných finančných odmien vážnou motiváciou. Celtic má všetky otázky postupu do play-off vyriešené. Tím na konci záverečného kola určite neklesne pod 24. miesto. No a celkovú fázu nebude môcť dokončiť v najlepšej osmičke ani v prípade víťazstva v Birminghame. Samozrejme, škótsky tím sa v stredu predstaví v maximálnom tempe, ale oveľa silnejší súper má určite plán postupu. Bookmakeri označili domáci tím za favorita nadchádzajúceho stretnutia a na jeho víťazstvo ponúkajú kurz 1,51. Pre Unaia Emeryho, ktorý už toľkokrát vyhral Európsku ligu, sa vlastne začalo play-off, ktoré španielsky tréner tak miluje. Napriek tomu, že Aston Villa v posledných štyroch kolách Ligy majstrov vyhrala len raz, zostáva v prvej trojke súťaže s najnižším počtom inkasovaných gólov. V nedeľu odohrali Villans zápas majstrovstiev Anglicka v domácich hradbách, čo im umožní kvalitne sa pripraviť na hostí zo škótskej metropoly. Celtic vedie v škótskom šampionáte s veľkým náskokom, čo umožňuje tímu sústrediť sa na stretnutia Ligy majstrov. Napriek slušnému zoznamu účastníkov generálky niektoré zvláštnosti nového formátu umožnili Celticu vyhnúť sa stretnutiam s najsilnejšími zástupcami elitnej európskej súťaže. Dôsledkom toho je len jedna prehra v siedmich kolách, ktorú si dovolil v Dortmunde so skóre 1:7. Vo všeobecnosti majú hostia silný tím, ktorý sa však v Birminghame nevyhne porážke.