Albánsko – Česko

Albánci to budú mať v domácom zápase proti Českej republike mimoriadne ťažké

Situácia v skupine E kontinentálnej kvalifikácie pred začiatkom ďalšieho kola vyzerá ako jedna z najkurióznejších. Poľská reprezentácia, ktorá bola pred začiatkom žrebovania považovaná za favorita, je teraz až štvrtým tímom, pred ňou sú len Faerské ostrovy a za nimi dokonca skromní Moldavci. Lídri skupín sa stretnú vo štvrtok v Tirane, kde domáci futbalisti nastúpia proti Českej republike. Z hľadiska počtu bodov je Albánsko prvým tímom, ktorý má pred Českom dvojbodový náskok. Hostia zároveň odohrali o jeden zápas menej, vďaka čomu ich možno považovať za lídrov v počte stratených bodov. Prvý zápas medzi súpermi sa odohral v Prahe v prvej dekáde septembra. Ako prví skórovali v 56. minúte českí hráči, ale o desať minút neskôr Albánci vyrovnali zásluhou Bajramiho. Napriek tomu, že táto strela na bránu albánskeho tímu zostala jedinou v celom zápase, stačila na remízu - 1:1. Bookmakeri považovali hostí za favoritov nadchádzajúceho stretnutia a na ich víťazstvo ponúkali kurz 2,37. Albánska reprezentácia si v kvalifikácii na majstrovstvá sveta 2022 počínala dobre, keď skončila dva body za druhým Poľskom. V následnej Lige národov 2023 hrali Albánci priemerne, ale od zostupu z Ligy B ich zachránila diskvalifikácia ruskej reprezentácie. Po tom, čo albánsky tím začal nový kvalifikačný turnaj prehrou v Poľsku, pôsobil až do jesene dojmom plne konkurencieschopného tímu. Len za štyri septembrové dni si albánsky tím poradil s Čechmi vonku a doma zmietol Poľsko (2:0). Pritom hostiteľov nadchádzajúceho stretnutia netreba preceňovať. Najmä v predvečer konfrontácie s húževnatým tímom Česka. Hostia v nadchádzajúcom zápase pred európskou kvalifikáciou neoslnili. Česi nevyužili šancu kvalifikovať sa na MS 2022 cez play-off, keď vypadli v semifinále so Švédmi. Šnúra neúspechov tímu pokračovala aj v Lige národov, kde v Ligue A nestačil na Španielsko, Portugalsko a Švajčiarsko a skončil na poslednom mieste v kvartete. Česi v aktuálnej kvalifikácii ešte neprehrali a bolo by unáhlené čakať, že sa tak stane v Tirane.