Middlesbrough – Burnley

Tretí tím v šampionáte bude mať bližšie k víťazstvu v domácom stretnutí s lídrom

V ďalšom kole šampionátu sa tretí tím stretne s vedúcim tímom. Koncom októbra minulého roka došlo k zmene, ktorá mala pozitívny vplyv na priebeh sezóny, keďže Boro viedol Carrick. Po určitom sklze začalo mužstvo na ihrisku vyzerať oveľa lepšie, prebojovalo sa do play-off zóny a vo februári a marci si začalo nárokovať na zdanlivo pochybnú perspektívu odsunutia Sheffieldu United z druhého miesta. Carrickovi zverenci utrpeli v poslednom kole prehru, ktorá ich opäť vzdialila od cieľa, ale pred ďalším stretnutím môže domácich fanúšikov povzbudiť fakt, že ich obľúbenci na posledných päť prehier dôsledne nadviazali solídnymi víťazstvami. Burnley vstupuje do zápasu 40. kola ako líder s jedenásťbodovým náskokom pred druhým a sedemnásťbodovým pred tretím miestom. Teoreticky by už na konci piatkového stretnutia mohli bundesligisti oslavovať postup do Premier League. Stávkové kancelárie pred zápasom na Riverside nedokázali určiť favorita, pričom v prospech domácich bol vypísaný len mizivý kurz. Middlesbrough odohralo za posledné dva mesiace desať kôl Championship. Z možných 30 bodov sa Boro podarilo nazbierať 23, pričom prehrali s Huddersfieldom a West Bromwichom a remizovali so Stoke City. Ich nadchádzajúci súperi napríklad napriek statusu lídra stratili za podobné obdobie o jeden bod viac. Middlesbrough sa vyznačuje sebavedomou hrou na domácej pôde. Posledná domáca prehra tímu prišla v polovici októbra 2022, keď dovolili Blackburnu streliť dva góly do 18. minúty. Burnley utrpelo v poslednom zápase pred reprezentačnou prestávkou v FA Cupe takú facku, že sa z nej jeho hráči ešte sotva úplne spamätali. "Bordeaux" hralo na ihrisku majstra a od Manchestru City dostalo šesť gólov bez odpovede. V piatok hostilo doma Sunderland, ktorému sa tiež nepodarilo streliť ani jeden gól (0:0). V zápase prvého kola medzi týmito súpermi Middlesbrough skóroval ako prvý, ale Burnley v polovici druhého polčasu otočilo skóre a v priebehu 12 minút poslalo do Steffenovej siete tri góly (celkovo 3:1). Stavme si, že Boro sa doma pomstí.