Kosovo – Belarus

Fotbaliștii kosovari își vor lua revanșa pentru înfrângerea din primul tur

Adversarii de la Pristina nu s-au făcut de rușine în actualul turneu de calificare, luând ocazional puncte de la favoritele Grupei I, dar nu au creat nicio "intemperie" aici. Din acest punct de vedere, ambele echipe au abordat meciurile de calificare din noiembrie fără nici cea mai mică șansă de a se afla în primele două locuri. Înaintea unei întâlniri personale în runda finală, Kosovo are două puncte avans față de Belarus, ocupând actualul loc 4 și având posibilitatea de a disloca Israelul de pe locul 3. Reamintim că România și Elveția s-au calificat deja din această grupă, în timp ce Israelul va avea dreptul de a participa la fazele eliminatorii. Prima întâlnire față în față dintre rivalele de la Pristina a avut loc la mijlocul lunii iunie, pe un teren neutru, la Budapesta. Atunci, echipele au jucat cu scorul de 0-0 până în minutul 73, dar în ultimul sfert de oră al partidei s-au distrat. În decurs de două minute, echipa belarusă a marcat două goluri, Muriki marcând un gol de prestigiu din penalty în minutul 87 - 2:1. Casele de pariuri au identificat gazdele ca fiind favorite la viitoarea întâlnire, oferind o cotă de 1,58 pentru victoria lor. În calificările pentru Cupa Mondială din 2021, Kosovo nu a putut concura cu rivalii săi, devenind ultima echipă în compania Georgiei, Greciei, Suediei și Spaniei. Aceeași Grecia a fost un obstacol pentru echipa kosovară în Liga Națiunilor de anul trecut, care s-a soldat cu un loc doi, cu trei victorii în șase întâlniri. În actualul turneu de calificare, Kosovo a pierdut doar două meciuri în deplasare. În afară de înfrângerea descrisă în fața Belarusului, echipa a pierdut în România. Celelalte șapte meciuri, inclusiv cele două cu Elveția, le-au adus jucătorilor kosovari cel puțin un punct. O astfel de fază de calificare de succes trebuie să se încheie cu o victorie în fața propriilor fani. În calificările pentru Cupa Mondială din 2021, echipa din Belarus a terminat pe ultimul loc într-una dintre cele mai slabe grupe de calificare, lăsând în urmă chiar și Estonia. Eșecurile echipei au continuat și în 2022, când, în aceeași companie cu Slovacia, Kazahstan și Azerbaidjan, nu a reușit să câștige nici măcar o dată, căzând în Liga D în fața echipelor din Gibraltar și San Marino. În actuala selecție, bielorușii nu au pierdut în deplasare decât în fața Andorrei și a relaxatei Elveții. Cel mai probabil, ei nu vor reuși să adune niciun punct la Pristina.