Kosovo – Bielorrússia

Os futebolistas do Kosovo vão vingar-se da derrota na primeira volta

Os adversários de Pristina não desiludiram no atual torneio de qualificação, tendo ocasionalmente tirado pontos aos favoritos do Grupo I, mas não criaram qualquer "clima" aqui. Neste sentido, as duas selecções chegaram aos jogos de qualificação de novembro sem a mínima hipótese de ficarem entre os 2 primeiros. Antes de um encontro pessoal na última ronda, o Kosovo tem dois pontos de vantagem sobre a Bielorrússia, ocupando o atual quarto lugar e tendo a oportunidade de desalojar Israel do terceiro. Recorde-se que a Roménia e a Suíça já se qualificaram neste grupo, enquanto Israel terá o direito de participar na fase a eliminar. O primeiro encontro frente a frente entre os rivais de Pristina teve lugar em meados de junho, num campo neutro em Budapeste. Nessa altura, as equipas jogaram com o resultado de 0-0 até aos 73 minutos, mas no último quarto do jogo divertiram-se. No espaço de dois minutos, a equipa bielorrussa marcou dois golos, com Muriki a marcar um golo de prestígio da marca de grande penalidade aos 87 minutos - 2:1. As casas de apostas identificaram os anfitriões como os favoritos para o próximo encontro, oferecendo probabilidades de 1,58 na sua vitória. O Kosovo na qualificação para o Campeonato do Mundo de 2021 não conseguiu competir com os seus rivais, tornando-se a última equipa na companhia da Geórgia, Grécia, Suécia e Espanha. A mesma Grécia foi um obstáculo para a equipa do Kosovo na Liga das Nações do ano passado, que resultou num segundo lugar com três vitórias em seis encontros. No atual torneio de qualificação, o Kosovo perdeu apenas dois jogos fora de casa. Para além da derrota descrita contra a Bielorrússia, a equipa perdeu na Roménia. Os restantes sete jogos, incluindo dois com a Suíça, deram aos jogadores do Kosovo pelo menos um ponto. Uma fase de qualificação tão bem sucedida tem de terminar com uma vitória perante os seus adeptos. Na qualificação para o Campeonato do Mundo de 2021, a equipa bielorrussa terminou em último lugar num dos grupos de qualificação mais fracos, deixando para trás até a Estónia. Os fracassos da equipa continuaram em 2022, quando, na mesma companhia da Eslováquia, Cazaquistão e Azerbaijão, não conseguiu vencer uma única vez, caindo na Liga D para as equipas de Gibraltar e São Marino. Na atual seleção, os bielorrussos só não perderam fora de casa para Andorra e para a descontraída Suíça. O mais provável é que não consigam conquistar um único ponto em Pristina.