Aston Villa – Celtic

Em Birmingham, os anfitriões terão a vantagem e sairão com uma vitória

Após a primeira metade dos jogos da fase geral da Liga dos Campeões, o Aston Villa estava entre as melhores equipas, apenas atrás do Liverpool em termos de pontos. As últimas jornadas não tiveram o melhor efeito na posição dos Villans na classificação, mas as derrotas não tiveram consequências críticas. A equipa de Unai Emery está na nona posição, o que lhe permite disputar a fase preliminar dos play-offs com outras equipas que se encontram entre as 10 e as 24 posições. Naturalmente, a tarefa do clube de Birmingham para a última ronda é vencer e terminar entre os 8 primeiros, o que o levará diretamente para a fase 1/8 de final. No apertado calendário do futebol inglês, evitar dois jogos com uma carga séria e atrair um prémio monetário extra são grandes motivações. O Celtic tem todas as questões relacionadas com a promoção aos playoffs resolvidas. A equipa não descerá definitivamente abaixo do 24º lugar no final da fase final. Bem, e não será capaz de completar a fase geral entre os 8 primeiros, mesmo em caso de vitória em Birmingham. É claro que a equipa escocesa irá atuar ao máximo na quarta-feira, mas um adversário muito mais forte tem definitivamente um plano de ação. As casas de apostas identificaram a equipa da casa como favorita para o próximo encontro, oferecendo probabilidades de 1,51 na sua vitória. Para Unai Emery, que já venceu tantas vezes a Liga Europa, os play-offs começaram de facto, o que o treinador espanhol tanto adora. Apesar de apenas uma vitória nas últimas quatro rodadas da Liga dos Campeões, o Aston Villa continua entre os três primeiros do torneio com o menor número de gols sofridos. No domingo, os Villans disputaram um jogo do campeonato de Inglaterra em casa, o que lhes permitirá prepararem-se qualitativamente para os convidados da capital escocesa. O Celtic lidera o campeonato escocês com uma grande vantagem, o que permite à equipa concentrar-se nos encontros da Liga dos Campeões. Apesar de uma lista decente de participantes na fase geral, algumas esquisitices do novo formato permitiram ao Celtic evitar encontros com os representantes mais fortes do torneio europeu de elite. Como consequência, apenas sofreu uma derrota em sete rondas, em Dortmund, com um resultado de 1:7. Em geral, os visitantes têm uma equipa forte, mas não conseguirão evitar a derrota em Birmingham.