Milan – Benfica

Os oponentes têm o mesmo sucesso em ações ofensivas.

Casas de apostas nesta temporada não encontraram na lista de participantes da fase de grupos da Liga Europa as equipes comandadas por Unai Emery, por isso ficaram um pouco confusas na hora de escolher o favorito. É muito incomum que os principais candidatos à atual edição do segundo torneio mais prestigiado da Europa sejam dois clubes italianos: Juventus e Milan. Sem dúvida, trata-se de clubes com uma grande história, mas há muito tempo os representantes da Serie A não ocupam as primeiras posições no futebol europeu. O Milan, no ano passado, foi atormentado por conflitos internos, que também se refletiram no desempenho da equipe. A quinta posição final dos rossoneri os deixou ir apenas para a Liga Europa, apesar de toda a ambição de se classificar para a Liga dos Campeões. O não alcance dos objetivos levou a mudanças no comando técnico, com a nomeação de Rúben Amorim. O treinador português não conseguiu atender às expectativas em Manchester, mas acumulou ali uma experiência valiosa. Mudanças também ocorreram na formação do Milan, que perdeu Rafael Leão, Alex Ximenes, Christopher Nkunku e mais alguns jogadores de menor relevância. Em seu lugar chegaram Gonzalo Ramos, Mário Hila e Diego Moreira, pelos quais, no total, foram pagos 154 milhões de euros, algo inacreditável para os padrões italianos. No começo da temporada, o time não teve os melhores resultados, mas ainda não havia motivo para criticá-lo. As vitórias sobre Torino e Venezia foram seguidas de empates com Juventus e Lazio. O Benfica, na temporada passada, disputou a Liga dos Campeões, mas no campeonato português ficou apenas em terceiro lugar. Além disso, isso permitiu que a equipe participasse da Liga Europa, e também levou à necessidade de lutar pela vaga na fase de grupos através de três rondas de qualificação. Nesse percurso, as Águias eliminaram o St. Gallen, o Hearts e o Aarhus, sem enfrentar resistência séria. Depois de nove anos trabalhando na Inglaterra, Marco Silva assumiu o Benfica. O clube lisboeta realizou uma campanha de transferências que, como de costume, rendeu. Entre as contratações de entrada, destacam-se Georgiy Sudakov, do Shakhtar Donetsk, João Palhinha, do Bayern de Munique, e Jakub Kamiński, do Köln. O Benfica venceu quatro jogos consecutivos no campeonato e, quando chegar a Milão, certamente não virá na condição de turista.