Mailand – Benfica

Die Gegner sind bei offensiven Aktionen gleichermaßen erfolgreich.

Die Buchmacher haben in der aktuellen Saison keine der von Unai Emery geführten Mannschaften unter den Teilnehmern der Gruppenphase der Europa League gefunden, weshalb sie bei der Favoritenwahl etwas ratlos waren. Es ist sehr ungewöhnlich, dass in der aktuellen Ausspielung des zweitwichtigsten europäischen Turniers zwei italienische Klubs die großen Anwärter sind: Juventus und AC Mailand. Zweifellos handelt es sich um Vereine mit großer Geschichte, doch schon lange stehen Vertreter der Serie A nicht mehr an der Spitze des europäischen Fußballs. AC Mailand wurde im vergangenen Jahr von internen Konflikten geplagt, die sich auch auf die Leistung der Mannschaft auswirkten. Die endgültige fünfte Platzierung der Rossoneri ermöglichte ihnen lediglich den Weg in die Europa League, trotz aller Ambitionen, sich für die Champions League zu qualifizieren. Die Nichterreichung der gesteckten Ziele führte zu Veränderungen auf der Trainersstelle, an die Ruben Amorim berufen wurde. Der portugiesische Coach konnte die Erwartungen in Manchester nicht erfüllen, sammelte dort aber wertvolle Erfahrungen. Es gab auch Veränderungen im Kader von Milan, der Rafael Leao, Alex Himenes, Christopher Nkunku und noch einige weitere weniger bedeutende Spieler verlor. An seine Stelle traten Gonzalo Ramos, Mario Hila und Diego Moreira, für die insgesamt nach italienischen Maßstäben unglaubliche 154 Millionen Euro gezahlt wurden. Zu Saisonbeginn zeigte die Mannschaft nicht die besten Ergebnisse, aber bisher gibt es nichts, wozu man sie kritisieren könnte. Die Rossoneri feierten Siege gegen Torino und Venedig, danach Unentschieden gegen Juventus und Lazio. Benfica trat in der vergangenen Saison in der Champions League an, belegte in der portugiesischen Meisterschaft jedoch nur den dritten Platz. Nicht nur, dass dies dem Verein das Startrecht für die Europa League ermöglichte, es führte auch dazu, dass man sich durch drei Qualifikationsrunden in die Gruppenphase kämpfen musste. Auf diesem Weg eliminierten die Adler St. Gallen, Hearts und Aarhus, ohne ernsthaften Widerstand zu begegnen. Nach neun Jahren Tätigkeit in England übernahm Marco Silva Benfica. Der Klub aus Lissabon führte eine Transferperiode durch, durch die er wie üblich Profit erzielte. Unter den Zugängen seien Georgi Sudakov von Shakhtar, Joao Palinha von Bayern und Jakub Kaminski von Köln zu erwähnen. Benfica gewann vier Ligaspiele hintereinander, und Milan wird sicher nicht als Tourist dorthin reisen.