Rayo Vallecano – Strasbourg

Em Madri, dois times que marcam muitos gols vão se enfrentar.

Em uma das partidas semifinais da Liga das Conferências da UEFA formou-se uma dupla franco-espanhola de rivais. Parecia que o torneio não foi criado para clubes desses perfis, e para que, na arena europeia, pudessem se destacar equipes da Noruega, da Áustria, da Grécia e de países com futebol menos desenvolvido. No entanto, se olharmos para o cerne, o Rayo Vallecano e Estrasburgo não são apenas medianos da La Liga e da Ligue 1, respectivamente; historicamente não têm sido privilegiados com participação em competições europeias. O clube madrileno, pela segunda vez em 25 anos, estreou-se numa competição continental. Da última vez ele ganhou esse direito não por desempenho esportivo, e sim por meio da opção Fair Play. Estrasburgo, nos últimos 20 anos, pela segunda vez, tenta conquistar o palco europeu, mas, na primeira vez, a caminhada rumo ao troféu terminou tão séria quanto começou — com a eliminação nas qualificações da Liga Europa. Ambos os clubes chegaram às semifinais com toda a justiça. Na fase de grupos, Estrasburgo ficou em primeiro lugar, o Rayo Vallecano em quinto. Evitando participar da rodada preliminar de playoff, o Rayo Vallecano passou pelo Samsunspor e pelo AEK, resolvendo tudo já nos primeiros confrontos, enquanto Estrasburgo superou a resistência de Rijeka e Mainz. Além disso, o Estrasburgo eliminou os alemães com uma vitória em casa por 4 a 0, depois da derrota por 0 a 2 fora. As casas de apostas apontaram os donos da casa como favoritos para o encontro, oferecendo uma cotação de 2,22 para a vitória deles. O Rayo Vallecano teve um péssimo primeiro tempo da temporada na La Liga, mas se recuperou de todas as más fases no segundo. Nos últimos dois meses e meio, o clube madrileno perdeu apenas quatro de quinze jogos oficiais, mas duas dessas derrotas ocorreram na Liga das Conferências e não tiveram efeito no avanço do clube na fase de playoffs. Na rodada anterior do Campeonato Espanhol, o Rayo Vallecano virou o placar de 1:3 na partida contra o recém-coroado campeão da Copa do Rei, o Real Sociedad, marcando o terceiro gol aos 90+9 minutos. Essa façanha também foi repetida pelo Estrasburgo no Campeonato Francês, ao derrotar Lorient, que vencia por 0 a 2 ao fim de uma hora de jogo. Em Madrid, irão se enfrentar dois times vivos e não se rendem, que ao sofrer gols costumam responder com os seus próprios gols.